Nach fünf langen Jahren kehrt Max Caulfield endlich zurück. Als Deck Nine Games 2021 mit Life is Strange: True Colors bewiesen hat, dass sie das Erbe von DONTNOD würdig weiterführen können, war die Spannung auf Max‘ Rückkehr riesig.
Life is Strange: Double Exposure verspricht nicht nur eine neue Geschichte, sondern auch eine völlig neue Superkraft. Ob das funktioniert oder ob man besser bei der guten alten Zeitreise geblieben wäre?
Nach knapp 15 Stunden am fiktiven Caledon College kann ich sagen: Es ist kompliziert – aber auf eine verdammt gute Art.
Von Zeitreisen zu Parallelwelten
Diesmal geht es nicht um Zeitreisen, sondern um Parallelwelten. Max hat ihre Zeitmanipulation an den Nagel gehängt (aus gutem Grund, wie wir wissen) und ist nun Fotografiedozentin am Caledon College in Vermont.
Das idyllische Campusleben wird jäh unterbrochen, als ihre beste Freundin Safi ermordet wird. Aber halt – Max entdeckt, dass sie zwischen zwei parallelen Realitäten wechseln kann:
Realität A: Safi ist tot
Realität B: Safi lebt noch
Klingt wie die perfekte Gelegenheit für ein Happy End? Wer Life is Strange kennt, weiß, dass es nie so einfach ist.
Story: Erwachsener geworden
Die Geschichte ist deutlich erwachsener – genau wie Max selbst. Sie ist jetzt Mitte zwanzig, hat Lebenserfahrung gesammelt und trägt immer noch die Narben aus Arcadia Bay mit sich herum.
Max‘ Entwicklung
Die Entwickler haben Max‘ Charakter durchdacht weiterentwickelt, ohne zu vergessen, was sie ausmacht:
Ihre Unsicherheit
Ihre Empathie
Ihre Tendenz, sich in Dinge einzumischen
Max ist nicht mehr das naive Teenager-Mädchen von damals. Sie weiß, was passiert, wenn man mit übernatürlichen Kräften herumpfuscht. Trotzdem kann sie nicht anders, als zu versuchen, Safi zu retten. Diese innere Zerrissenheit wird sehr glaubwürdig dargestellt.
Die neue Superkraft
Die Fähigkeit, zwischen zwei Realitäten zu wechseln, fühlt sich anfangs ungewohnt an. Nach ein paar Kapiteln hat man den Dreh raus.
Clevere Rätsel
Man kann Gegenstände und Informationen von einer Welt in die andere „mitnehmen“:
In Realität A einen Schlüssel finden
In Realität B damit eine Tür öffnen, die in der ersten Welt verschlossen war
Klingt simpel, wird aber immer komplexer und führt zu echten „Aha!“-Momenten.
Neue Charaktere am Caledon College
Das College ist voller interessanter Persönlichkeiten:
Safi: Komplex, selbstbewusst aber verletzlich, beliebt aber mit Geheimnissen. Ihre Beziehung zu Max fühlt sich authentisch an.
Moses: Safis Ex-Freund mit Geheimnissen
Amanda: Ehrgeizige Journalistin
Reggie: Max‘ neue Kollegin, erinnert stark an Kate Marsh
Chloe-Cameo!
Was mich wirklich überrascht hat: Es gibt tatsächlich einen Cameo-Auftritt von Chloe Price! Je nachdem, welche Entscheidung ihr am Ende des ersten Spiels getroffen habt, fällt dieser Auftritt unterschiedlich aus.
Deck Nine hat wirklich daran gedacht, dass es zwei völlig verschiedene Enden gab. Respekt dafür!
Gameplay: Bekannte Formel, neue Elemente
Das Gameplay folgt der bekannten Life is Strange-Formel:
Erkunden
Gespräche führen
Schwierige Entscheidungen treffen
Fotografie zurück
Max‘ Kamera ist nicht nur Nostalgie, sondern wichtiger Teil des Gameplays. Manche Rätsel löst man nur, indem man Fotos macht und sie in der anderen Realität als Hinweise verwendet.
Entscheidungen
Die Entscheidungen fühlen sich wieder gewichtig an. Ich habe mich dabei ertappt, wie ich minutenlang über manche nachgedacht habe. Die großen moralischen Dilemmata sind natürlich auch da.
Atmosphäre: Herbstliches Vermont
Das Caledon College ist wunderschön gestaltet:
Herbstliche Atmosphäre
Gemütliche Bibliotheken
Authentische Studentenwohnheime
Besonders beeindruckend sind die Unterschiede zwischen den beiden Realitäten. Manchmal nur kleine Details – ein anderes Poster, eine andere Frisur. Manchmal dramatischer.
Technik: Deutlicher Schritt nach vorn
Grafik
Technisch ein deutlicher Fortschritt gegenüber True Colors:
Ausdrucksstärkere Gesichtsanimationen
Lippensynchronisation passt endlich
Fantastische Beleuchtung beim Realitätswechsel
Soundtrack
Wieder einmal phänomenal. Die Mischung aus melancholischen Indie-Songs und orchestraler Musik passt perfekt. Die Momente, in denen Max ihre Kamera zückt und die Welt einfriert, sind musikalisch grandios untermalt.
Synchronisation
Hannah Telle ist als Max‘ Stimme zurück und liefert eine hervorragende Performance. Man hört die Jahre, die vergangen sind, aber auch die Kontinuität des Charakters.
Die deutsche Synchronisation ist okay, aber nicht ganz so stark wie das englische Original.
Kritikpunkte
Langatmiger Start
Die ersten beiden Kapitel fühlen sich etwas langatmig an. Manche Rätsel sind unnötig kompliziert.
Ungenutztes Potenzial
Gegen Ende nutzt das Spiel das Potenzial der Parallelwelten nicht ganz aus. Mehr Mut wäre schön gewesen.
Künstliche Startentscheidung
Die Wahl zwischen „Chloe gerettet“ und „Arcadia Bay gerettet“ zu Beginn fühlt sich künstlich an. Es hat Auswirkungen, aber nicht so sehr, wie man erwarten würde.
Fazit
Life is Strange: Double Exposure ist eine gelungene Fortsetzung, die beweist, dass Max Caulfield immer noch eine der besten Protagonistinnen in Videospielen ist.
Die neue Superkraft mag anfangs gewöhnungsbedürftig sein, aber sie eröffnet faszinierende narrative Möglichkeiten. Die Geschichte ist erwachsener, die Charaktere vielschichtig, und die Atmosphäre wieder einmal magisch.
Ist es so gut wie das Original? Das ist schwer zu sagen – Life is Strange war ein Phänomen, das die Gaming-Welt verändert hat. Aber Double Exposure steht definitiv für sich selbst und erzählt eine Geschichte, die es wert ist, erzählt zu werden.
Wer schon immer wissen wollte, was aus Max geworden ist, bekommt hier eine befriedigende Antwort.
Für Fans der Serie ein Muss. Newcomer sollten definitiv erst die vorherigen Teile spielen – die emotionale Wirkung ist größer, wenn man Max‘ gesamte Reise miterlebt hat.
Deck Nine Games hat bewiesen, dass Life is Strange in den besten Händen ist.
