Need for Speed Heat hatte es bei der Ankündigung nicht leicht. Die Serie brachte in den letzten Jahren viele Titel hervor – die letzten drei von Ghost Games (NFS 2015, Rivals, Payback) zeigten die Kurve steil bergab. Nach Hot Pursuit (2010) von Criterion, das quasi ein Paradestück war, ging es bergab. Ghost Games musste beweisen, dass sie die Serie retten können. Nach dutzenden Stunden in Palm City steht fest: Heat ist die Rückkehr zur Form. Es kombiniert das Beste aus Underground und Most Wanted mit frischen Ansätzen. Definitiv eines der besten NFS-Spiele der letzten Jahre.
Palm City: Neon-Miami mit Stil
Palm City ist der neue Spielplatz – eine neonbeleuchtete, stark von Miami inspirierte Metropole. Die Karte passt hervorragend zum klassischen NFS-Konzept. Die Stadt selbst stellt das große Highlight dar. Die umliegende Landschaft ist etwas unscheinbar, aber es gibt coole Orte außerhalb: Ein Mini-Raumfahrtzentrum im Cape Canaveral-Stil, ein verlassenes Renn-Oval, ein großer Containerhof.
Die Map ist nicht riesig wenn man sie mit The Crew 2 vergleicht. Bei genauerem Hinsehen ist sie auch etwas leblos. Aber sie ist weitaus stimmiger als NFS Payback und sorgt für interessanteres Fahrerlebnis.
Man spürt: NFS 2015 war ein Proof of Concept das ganz gut funktionierte. Payback ging teilweise in falsche Richtung. Heat versucht anderen Ansatz. Das war die richtige Entscheidung.
Tag und Nacht: Zwei Spielerfahrungen
Im Grunde sind hier zwei unterschiedliche Rennerfahrungen zu entdecken. Tagsüber finden in Palm City sanktionierte Straßenrennen auf markierten Strecken statt. Bei diesen gibt es Geldpreise und man kann seine Kasse füllen. Bei Nachtrennen geht es um illegale Rennen und Flucht vor der Polizei zum Steigern des Ansehens.
Beides ist notwendig um in Need for Speed Heat voranzukommen. Man braucht Geld (Bank) für Autos und Upgrades. Man braucht Ansehen (Rep) um Level aufzusteigen und stärkere Performance-Teile freizuschalten.
Anfangs ist das Tageszeit-Umschaltsystem eventuell noch etwas gewöhnungsbedürftig. Irgendwann wird man damit warm und lernt es zu schätzen. Man konzentriert sich auf das was man gerade bevorzugt benötigt. Wenn man Geld für Teile und Autos braucht, fährt man einfach tagsüber Rennen. Will man aktuell eher Ansehen auf den Straßen von Palm City erhöhen um sich für weitere Events und stärkere Leistungssteigerungen zu qualifizieren, fährt man bevorzugt des Nachts.
Erwähnenswert: Need for Speed Heat kann online (andere Spieler können an Veranstaltungen teilnehmen) oder komplett offline gespielt werden. Man muss sich im Hauptmenü für einen der beiden Modi entscheiden. Es ist nicht ganz so elegant wie der nahtlose Online-/Offline-Wechsel der beispielsweise bei Forza Horizon-Spielen möglich ist. Aber es ist besser als der Always-Online-Zwang von NFS 2015 und Payback.
Blasse Tage, strahlende Nächte
Heat sieht bei Tageslicht etwas schlichter aus – fällt bei 180km/h natürlich weniger auf als bei genauem Hinsehen. Aber die Rennen sind anständig in Szene gesetzt. Die Umgebung ist zerstörbar und auch Leitplanken sind echte interaktive Objekte. Wer gerne über Bande fährt muss hier umdenken.
In der Nacht bietet sich das absolut überlegene und eindrucksvollere visuelle Erlebnis. Besonders wenn es regnet. Die Neonlichter reflektieren auf nasser Straße, Scheinwerfer durchschneiden die Dunkelheit. Die Atmosphäre ist brilliant – klassisches NFS-Feeling.
Richtig aufregend wird es wenn man Rennen mit hohem Verkehrsaufkommen fährt dem man ausweichen muss und aggressiveren Polizisten mit denen man fertig werden muss.
Im Regen kommen die meisten Fahrzeuge richtig gut zur Geltung. Selbst kleine Regentropfen sind erkennbar die an Seitenwänden herunterrieseln. Schade dass niemand daran dachte Scheibenwischer zu animieren. Das sah schon 1997 bei Need for Speed II SE mit 3dfx Voodoo 3D klasse aus.
Polizei-Verfolgungen: Härter und fairer
In Need for Speed Heat sind Verfolgungsjagden nicht wie in Payback auf vorgegebene Zeitfahrstrecken beschränkt. Man hat jetzt Freiheit in jede Richtung zu entkommen. Das ist die Rückkehr zu klassischem NFS.
Sie sind allerdings auch ein ganzes Stück härter – zumindest bis man sich beste und leistungsstärkste Upgrades sichern kann. Während man in Payback Cops rammen und auf die Seite drängen konnte, kann man sich in Heat nicht identisch mit ihnen anlegen.
Es gibt jetzt einen Schadenswert für das eigene Auto. Man kann sich wehren und bis zu dreimal pro Nacht an Tankstellen sofortige Reparaturen verdienen. Aber wenn man zu viel raue Aktion bringt, wird man möglicherweise den Kürzeren ziehen und verhaftet.
Das erzeugt Risk-Reward-Dynamik. Je mehr Rep man sammelt ohne in die Garage zurückzukehren, desto höher das Risiko. Wird man verhaftet, verliert man gesammelten Rep. Das ist spannend und fordernd.
Im Vergleich zu Most Wanted oder Hot Pursuit sind die Verfolgungen nicht ganz so intensiv. Aber sie sind deutlich besser als in den letzten NFS-Teilen.
Die Garage: Endlich wieder faire Progression
Es gibt eine gute Auswahl verschiedener Autos. Riesige Auswahl moderner Superautos die wichtigen Teil der ursprünglichen NFS-DNA ausmachen. Aber recht wenige Ikonen aus den 90er Jahren. Das enttäuscht Underground-Fans die sich mehr JDM-Klassiker wünschen.
Das Upgrade-System von Heat ist gigantische Verbesserung gegenüber Payback. Zum Zeitpunkt dieses Tests sind keine Mikrotransaktionen oder Lootboxen verfügbar. Laut Entwickler Ghost Games ist eine Rückkehr zu den verschiedenen Währungen, Lootboxen und Zufallskarten die die Wirtschaft von Payback getötet haben nicht in Sicht.
Stattdessen wurden nach Veröffentlichung kostenpflichtige DLC in Form von Auto-Packs bestätigt. Das ist grundsätzlich in Ordnung – man weiß was man kauft, kein RNG-Glücksspiel.
Ein großer Neuzugang bei Features ist der Tausch von Motoren. Das ist großartig weil man Gesamtpotenzial von Autos erhöhen kann die zuvor bereits ihre Leistungsgrenze erreichten. Man kann V8 in einen Import-Tuner bauen – die Community liebt diese Freiheit.
Noch cooler ist die Auspuff-Abstimmung die eine zusätzliche Feinabstimmung der ohnehin schon exzellenten Optionen ermöglicht. Es ist subtil aber feines Detail. Man kann Sound des Motors verändern – von gedämpft bis aggressiv.
Die visuelle Customization ist umfangreich. Bodykits, Spoiler, Felgen, Vinyls, Wraps. Der Editor ist mächtig und erinnert an die goldenen Underground-Zeiten. Man kann Stunden damit verbringen Designs zu erstellen.
Gameplay: Arcade-Spaß mit Substanz
Das Handling ist klassisches NFS-Arcade-Racing. Zugänglich, spektakulär, befriedigend. Drifts gehen leicht von der Hand, Nitro-Boosts sind wuchtig, Crashes sind imposant.
Man kann zwischen Grip- und Drift-Setup wählen via Live-Tuning während der Fahrt. Das ist praktisch – man passt Handling an Strecke an ohne in Garage zu fahren.
Die Event-Typen sind abwechslungsreich:
Circuit: Mehrere Runden auf Strecke
Sprint: A nach B, keine Runden
Time Trial: Solo gegen Uhr
Drift: Punktzahl-basiert
Off-Road: Durch Gelände
Die KI ist fair balanciert. Kein extremes Rubber-Banding wie in früheren Teilen. Die Rennen sind kompetitiv aber fair.
Durch zerstörbare Umgebung (Steinmauern bröckeln, Bäume zersplittern wenn man vom Kurs abkommt) wird das Fahrerlebnis noch intensiver. Das ist wahre Frischzellenkur im Gegensatz zu Payback.
Die Story: Dünn aber funktional
Die Story ist nicht sehr umfangreich – eher gelegentliche Ablenkung von regulären Rennveranstaltungen. Ein loser dünner roter Faden. Gegen Ende gibt es netten Fan-Service aber letztendlich hinterlässt sie keinen bleibenden Eindruck.
Das ist im Grunde okay. Story-fokussierter hat es zuletzt nicht gut funktioniert (Payback). Heat konzentriert sich auf das was NFS ausmacht: Racing, Tuning, Polizei-Verfolgungen.
Die Cutscenes sind in-engine gerendert, nicht Live-Action wie NFS 2015. Das ist professioneller und weniger cringe.
Sound: Wuchtig und befriedigend
Der Soundtrack ist solide. Mix aus Hip-Hop, Electronic, Rock. Keine Underground-Level-Perfektion aber deutlich besser als NFS 2015.
Die Motorensounds sind wuchtig. Turbo zischt befriedigend, Auspuff-Pops klingen authentisch. Besonders mit Motor-Swaps und Auspuff-Abstimmung kann man Sound individualisieren.
Crash-Sounds sind befriedigend laut. Cops-Sirenen sind präsent. Radio-Chatter von Polizei ist atmosphärisch. Das Gesamt-Audio-Design ist stark.
Technische Leistung
Grafisch läuft Heat auf Frostbite Engine. Auf PS4 Pro/Xbox One X gibt es Performance-Mode mit 60fps. Das macht enormen Unterschied für Rennspiel.
Die Nacht-Grafik ist spektakulär. Neon-Lichter, Reflexionen, Lichteffekte – alles brilliant. Die Tag-Grafik ist schlichter aber technisch solid.
Auf PC läuft es bis 4K mit unlocked FPS. Die Optimierung ist gut – auch schwächere Hardware schafft 60fps bei reduzierten Settings.
Für wen eignet sich NFS Heat?
Die Zielgruppe: NFS-Fans die Underground/Most Wanted vermisst haben.
Geeignet für:
Fans klassischer NFS-Spiele
Arcade-Racing-Enthusiasten
Tuning-Fans die Customization lieben
Spieler die intensive Polizei-Verfolgungen wollen
Leute die Neon-Ästhetik und Nacht-Racing mögen
Nicht geeignet für:
Sim-Racing-Fans
Story-fokussierte Spieler
Leute die riesige Open-Worlds bevorzugen
Multiplayer-fokussierte Spieler
Im Vergleich zu Forza Horizon ist Heat technisch weniger poliert. Aber es hat stärkere NFS-Identität, besseres Tuning-System und intensivere Polizei-Verfolgungen.
Unser Fazit
Need for Speed Heat fühlt sich wie eine Collage aus bestehenden NFS-Konzepten an – nicht wie ein vor Selbstvertrauen glühendes Statement. Aber Ghost Games hat diese Ideen aus einigen der beliebtesten Teile der jetzt 25 Jahre alten Serie zusammengesucht und zu einem insgesamt überzeugenden Vertreter der Reihe zusammengeschraubt.
Heat kann sich nicht in jedem Bereich uneingeschränkt überzeugen, macht aber Spaß und ist Wegweiser in richtige Richtung. Das Tag-Nacht-System funktioniert brilliant. Die Polizei-Verfolgungen sind endlich wieder intensiv. Das Tuning-System ohne Lootboxen ist gigantische Verbesserung.
Angelegt in moderner Spielwelt die technisch was zu bieten hat und in der sogar Steinmauern bröckeln und Bäume zersplittern wenn man vom Kurs abkommt. Eine wahre Frischzellenkur und erstaunliche Kehrtwende im Gegensatz zum vorherigen Payback.
Definitiv eines der besten Need for Speed-Spiele der letzten Jahre. Nach den Enttäuschungen von NFS 2015, Rivals und Payback ist Heat eine Rückkehr zur Form.
Wertung: 8,0/10 – Sehr gut
Eine überzeugende Rückkehr zur Form mit brillantem Tag-Nacht-System, intensiven Polizei-Verfolgungen und fairem Tuning ohne Lootboxen, die trotz dünner Story Spaß macht.
Pro und Contra
Pro:
Brillantes Tag-Nacht-System mit zwei Spielerfahrungen
Intensive Polizei-Verfolgungen mit Risk-Reward-Dynamik
Lootbox-freies Tuning-System ohne Mikrotransaktionen
Motor-Swap und Auspuff-Tuning sind geniale Features
Manche Sammelobjekte fühlen sich wie Füllmaterial an
Häufige Fragen zu NFS Heat
Ist es besser als NFS Payback?
Ja, deutlich. Kein Lootbox-System, bessere Verfolgungen, stimmigere Welt. Heat ist in fast allen Belangen überlegen.
Muss man online spielen?
Nein. Man kann komplett offline spielen. Das ist große Verbesserung gegenüber NFS 2015.
Wie funktioniert das Tag-Nacht-System?
Tag = sanktionierte Rennen für Geld. Nacht = illegale Rennen für Rep. Beides ist für Progression notwendig. Man wechselt via Safehouse.
Gibt es Mikrotransaktionen?
Nein. Zum Launch keine. Post-Launch kamen kostenpflichtige Auto-Pack-DLCs, aber keine Lootboxen.
Wie sind die Polizei-Verfolgungen?
Deutlich besser als Payback. Man hat Freiheit zu entkommen, Cops sind aggressive Bedrohung, Risk-Reward mit Rep-Verlust.
Lohnt es sich 2024?
Für NFS-Fans ja. Server laufen noch, Offline-Modus funktioniert. Im Sale definitiv empfehlenswert.
Gibt es 60fps-Modus?
Ja, auf PS4 Pro/Xbox One X gibt es Performance-Mode mit 60fps. Auf PS5/Xbox Series X via Abwärtskompatibilität ebenfalls.
Wie umfangreich ist das Tuning?
Sehr umfangreich. Motor-Swaps, Auspuff-Tuning, visuelle Customization. Ähnlich tiefgründig wie Underground 2.
Technische Daten
Entwickler: Ghost Games Publisher: EA Plattformen: PC, PS4, Xbox One Release: 8. November 2019 Genre: Arcade-Rennspiel Spieleranzahl: Einzelspieler + Online-Multiplayer Spielzeit: 15-40 Stunden Sprachen: Deutsch, Englisch (Text + Sprache) Altersfreigabe: USK 12 / PEGI 12
