Sony Interactive Entertainment hat die Übernahme von Audeze angekündigt. Der kalifornische Hersteller ist für seine hochwertigen Planar-Magnetic-Kopfhörer bekannt und hat sich zuletzt auch im Gaming-Bereich einen Namen gemacht. Die Akquisition soll das Audio-Erlebnis auf PlayStation auf ein neues Level heben.
Die Ankündigung kommt nur wenige Tage nach der Gamescom 2023, auf der Sony seine neuen Audio-Produkte Pulse Explore und Pulse Elite vorgestellt hatte. Beide nutzen Planar-Magnetic-Treiber – eine Technologie, für die Audeze weltbekannt ist. Der Zusammenhang dürfte kein Zufall sein.
PlayStation-Sparte führt Übernahme
Bemerkenswert ist, dass nicht Sonys Elektronik-Sparte die Übernahme durchführt, sondern Sony Interactive Entertainment – also die PlayStation-Division. Das unterstreicht den Gaming-Fokus der Akquisition. Audeze soll dabei helfen, das Audio-Erlebnis für PlayStation-Spieler weiter zu verbessern und auf der Arbeit mit Tempest 3D AudioTech aufzubauen.
„Audeze ist eine erstklassige Marke für Kopfhörer, und diese Übernahme unterstreicht Sony Interactives Fokus auf Innovation und das beste Audio-Erlebnis für PlayStation-Spieler“, sagte Hideaki Nishino, Senior Vice President Platform Experience bei Sony Interactive Entertainment. „Wir freuen uns darauf, Audezes Expertise ins PlayStation-Ökosystem zu bringen und auf den großen Fortschritten aufzubauen, die wir mit der Tempest 3D AudioTech der PlayStation 5 und dem Pulse 3D Wireless-Headset gemacht haben.“
Audeze bleibt unabhängig
Für Fans der Marke gibt es gute Nachrichten: Audeze wird weiterhin unabhängig operieren und Produkte für mehrere Plattformen entwickeln. Die Gaming-Headsets wie das Audeze Maxwell sollen also auch künftig für Xbox und PC verfügbar sein – zumindest vorerst.
„Sony Interactive bietet Audeze eine einzigartige Möglichkeit, unser Geschäft zu skalieren, während wir unsere Mission fortsetzen, erstklassige Kopfhörer für Aufnahmeprofis, Audiophile und Gamer zu liefern“, erklärte Sankar Thiagasamudram, CEO von Audeze. „Wir freuen uns auch darauf, zu Sony Interactives Bemühungen beizutragen, das PlayStation-Audio-Erlebnis auf das nächste Level zu heben.“
Planar-Magnetic-Technologie im Fokus
Audeze hat sich mit seiner Planar-Magnetic-Technologie einen hervorragenden Ruf erarbeitet. Im Gegensatz zu herkömmlichen dynamischen Treibern nutzen Planar-Magnetic-Kopfhörer eine dünne Membran mit eingebetteten Leiterbahnen, die zwischen Magneten schwebt. Das Ergebnis: präzisere Wiedergabe, geringere Verzerrungen und ein detailreicherer Klang.
Die Technologie kommt in Audezes gesamtem Portfolio zum Einsatz – von den audiophilen Referenz-Kopfhörern wie dem Audeze LCD-X bis hin zu Gaming-Headsets. Der LCD-5 kostet stolze 4.500 US-Dollar und gilt als einer der besten Kopfhörer der Welt. Doch Audeze hat die Technologie erfolgreich in zugänglichere Produkte übertragen.
Gaming-Headsets mit Audiophile-Qualität
In den vergangenen Jahren hat Audeze verstärkt den Gaming-Markt ins Visier genommen. Das Audeze Mobius war eines der ersten Gaming-Headsets mit Planar-Magnetic-Treibern und integriertem Head-Tracking für 3D-Audio. Das Audeze Penrose folgte als kabellose Option für PlayStation und Xbox.
Mit dem kürzlich erschienenen Audeze Maxwell hat der Hersteller sein bislang ausgereiftestes Gaming-Headset vorgelegt. Es kombiniert die bewährte Planar-Technologie mit kabelloser Übertragung, Bluetooth-Unterstützung und einer Akkulaufzeit von über 80 Stunden. Viele Tester bezeichnen es als das derzeit beste Gaming-Headset auf dem Markt.
Verbindung zu Pulse Explore und Pulse Elite
Der Zeitpunkt der Ankündigung ist aufschlussreich. Auf der Gamescom 2023 hatte Sony gerade die Pulse Explore Wireless-Earbuds für 199,99 US-Dollar und das Pulse Elite Headset für 149,99 US-Dollar enthüllt. Beide Produkte nutzen erstmals bei PlayStation Planar-Magnetic-Treiber – und beide unterstützen die neue PlayStation Link-Technologie für verlustfreie Audioübertragung mit niedriger Latenz.
Es liegt nahe, dass Audeze bereits an der Entwicklung dieser Produkte beteiligt war. Die Übernahme würde diese Zusammenarbeit nun offiziell machen und vertiefen. Für PlayStation-Spieler könnte das bedeuten, dass künftige Audio-Produkte von Sonys Gaming-Sparte die audiophile Qualität von Audeze mit der Reichweite und dem Ökosystem von PlayStation kombinieren.
Kaufpreis nicht genannt
Über den Kaufpreis haben beide Unternehmen Stillschweigen vereinbart. Audeze ist ein privat geführtes Unternehmen mit Sitz in Santa Ana, Kalifornien, wo auch die Entwicklung und Fertigung der Planar-Magnetic-Treiber stattfindet. Die Firma beschäftigt Experten aus der Luft- und Raumfahrt sowie der Materialwissenschaft, die an der kontinuierlichen Verbesserung der Treibertechnologie arbeiten.
Für Sony ist die Übernahme Teil einer breiteren Strategie, das PlayStation-Ökosystem über die Konsole hinaus zu erweitern. Mit dem PlayStation Portal, das ebenfalls auf der Gamescom angekündigt wurde, und nun hochwertigen Audio-Produkten positioniert sich die Marke als umfassende Gaming-Plattform.
Was bedeutet das für die Zukunft?
Die spannendste Frage ist, wie sich die Übernahme langfristig auswirken wird. Werden künftige PlayStation-Headsets die volle Audeze-Qualität bieten? Wird die Planar-Technologie in günstigere Preisregionen vordringen? Und was bedeutet die Zugehörigkeit zur PlayStation-Familie für Audeze-Produkte auf anderen Plattformen?
Sony betont zwar, dass Audeze unabhängig bleibt und weiterhin Multiplattform-Produkte entwickelt. Doch exklusive PlayStation-Produkte mit Audeze-Technologie dürften nur eine Frage der Zeit sein. Für Audio-Enthusiasten unter den PlayStation-Spielern sind das vielversprechende Aussichten.
