Videospiele sind zum Genießen da. Man erkundet Welten, löst Rätsel, erlebt Geschichten. Oder man rast in unter fünf Minuten durch Super Mario Bros., überspringt mit Glitches ganze Levelabschnitte und optimiert jeden Handgriff bis auf die Einzelbilder. Willkommen in der Welt des Speedrunnings. Diese Disziplin hat sich von einer Nischenbeschäftigung zu einem globalen Phänomen entwickelt, das Millionen Zuschauer anzieht und für wohltätige Zwecke Millionenbeträge sammelt. Dieser Artikel erklärt, was Speedrunning ist, wie es funktioniert und warum Menschen ihre Lieblingsspiele immer wieder auf Zeit durchspielen.
Was ist Speedrunning?
Speedrunning bezeichnet das Durchspielen eines Videospiels mit dem Ziel, möglichst wenig Zeit zu benötigen. Der Begriff setzt sich aus „Speed“ (Geschwindigkeit) und „Run“ (Durchlauf) zusammen. Ein Speedrunner versucht, vom Start bis zum definierten Endpunkt eines Spiels so schnell wie möglich zu gelangen. Dabei werden oft Techniken eingesetzt, die weit über normales Spielen hinausgehen.
Die Ursprünge des Speedrunnings reichen bis in die frühen 1990er Jahre zurück. Spieler von Doom begannen, ihre schnellsten Durchläufe aufzuzeichnen und untereinander zu teilen. Die Aufnahmen, sogenannte „Demos“, zirkulierten in der Community und inspirierten andere, die Zeiten zu unterbieten. Mit der Verbreitung des Internets und später von Streaming-Plattformen wie Twitch wuchs die Szene exponentiell.
Heute ist Speedrunning eine eigenständige Disziplin mit eigener Kultur, eigenen Stars und eigenen Events. Die Website Speedrun.com dient als zentrales Archiv für Rekorde und Regeln. Tausende Spiele haben aktive Speedrun-Communities, von Retro-Klassikern bis zu aktuellen Releases. Was als Hobby einiger Enthusiasten begann, ist längst zu einem festen Bestandteil der Gaming-Kultur geworden.
Kategorien und Regeln
Nicht jeder Speedrun ist gleich. Die Community hat verschiedene Kategorien entwickelt, die unterschiedliche Ziele und Einschränkungen definieren. Die Wahl der Kategorie bestimmt, was erlaubt ist und was als „Durchspielen“ gilt.
Die häufigste Kategorie ist „Any%“ oder „Any Percent“. Hier ist das Ziel, das Spiel so schnell wie möglich zu beenden, egal wie. Der Name stammt daher, dass beliebig viel (oder wenig) des Spielinhalts absolviert werden muss. Wenn ein Glitch erlaubt, direkt zum Endgegner zu springen, ist das erlaubt. Any% zeigt oft die spektakulärsten Tricks, führt aber dazu, dass große Teile des Spiels übersprungen werden.
Das Gegenstück ist „100%“. In dieser Kategorie muss der Spieler alle wesentlichen Inhalte des Spiels absolvieren: alle Level, alle Sammelgegenstände, alle Geheimnisse. Was genau als 100% gilt, definiert die jeweilige Community. Diese Runs sind länger, zeigen aber mehr vom Spiel und erfordern eine andere Art von Optimierung.
Dazwischen existieren zahlreiche weitere Kategorien. „Low%“ verlangt, das Spiel mit möglichst wenigen Upgrades oder Gegenständen zu beenden. „Glitchless“ verbietet die Nutzung von Programmierfehlern. „All Bosses“ erfordert das Besiegen jedes Endgegners. Manche Spiele haben Dutzende verschiedener Kategorien, jede mit eigenen Strategien und Rekorden.
Die Regeln werden von der Community des jeweiligen Spiels festgelegt. Speedrun.com listet für jedes Spiel die anerkannten Kategorien und deren Definitionen. Diskussionen über Regeländerungen sind häufig und manchmal kontrovers. Was als legitime Technik gilt und was als Regelverstoß, ist nicht immer eindeutig.
Techniken und Tricks
Speedrunner nutzen ein Arsenal an Techniken, um Zeit zu sparen. Manche sind offensichtlich, andere erfordern tiefes Verständnis der Spielmechanik oder sogar des Programmcodes.
Bewegungsoptimierung ist die Grundlage jedes Speedruns. Der schnellste Weg von A nach B ist selten eine gerade Linie. Speedrunner lernen, wie sich ihre Spielfigur bewegt, welche Aktionen sie beschleunigen und wie Terrain die Geschwindigkeit beeinflusst. In vielen Spielen ist rückwärts laufen oder seitwärts hüpfen schneller als normales Vorwärtslaufen. Diese Eigenheiten werden gnadenlos ausgenutzt.
Sequence Breaks bezeichnen das Überspringen von Spielabschnitten, die eigentlich in einer bestimmten Reihenfolge absolviert werden sollten. Wenn ein Spiel erwartet, dass der Spieler zuerst Schlüssel A findet, dann Tür A öffnet und danach Schlüssel B holt, sucht der Speedrunner nach Wegen, direkt zu Schlüssel B zu gelangen. Manchmal ermöglichen Leveldesign-Fehler solche Abkürzungen, manchmal erfordern sie präzise Tricks.
Glitches sind Programmierfehler, die unbeabsichtigtes Verhalten ermöglichen. Sie reichen von harmlosen Grafikfehlern bis zu massiven Exploits, die das Spiel komplett brechen. Der berühmte „Wrong Warp“ in Ocarina of Time etwa teleportiert den Spieler durch Manipulation des Speichersystems direkt zum Abspann. Solche Glitches zu finden und konsistent auszuführen erfordert oft jahrelange Forschung der Community.
Manipulation von Zufallselementen ist eine weitere fortgeschrittene Technik. Viele Spiele verwenden Pseudozufallsgeneratoren, deren Ergebnisse vorhersagbar sind, wenn man die Eingangswerte kennt. Speedrunner lernen, diese Generatoren zu manipulieren, um günstige Zufallsereignisse zu erzwingen. Das kann bedeuten, bestimmte Aktionen in exakter Reihenfolge auszuführen oder eine präzise Anzahl von Frames zu warten.
Die Community
Speedrunning ist ein Teamsport, auch wenn der einzelne Run allein absolviert wird. Hinter jedem Weltrekord steht eine Community, die Strategien entwickelt, Glitches entdeckt und Wissen teilt. Niemand optimiert ein Spiel im Alleingang.
Die Kommunikation findet hauptsächlich über Discord-Server, Foren und Streaming-Plattformen statt. Jedes populäre Speedrun-Spiel hat eigene Kanäle, in denen aktive Spieler Erkenntnisse austauschen. Neue Tricks werden dokumentiert, Routen diskutiert und Anfängern geholfen. Die Atmosphäre ist meist kooperativ, obwohl der Wettbewerb um Rekorde intensiv sein kann.
Streaming hat das Speedrunning grundlegend verändert. Früher wurden Runs aufgezeichnet und nachträglich eingereicht. Heute streamen viele Speedrunner ihre Versuche live auf Twitch oder YouTube. Das Publikum fiebert mit, feiert Erfolge und tröstet bei Misserfolgen. Die besten Speedrunner haben Hunderttausende Follower und können vom Streaming leben.
Games Done Quick ist das bekannteste Speedrun-Event. Zweimal jährlich versammeln sich Speedrunner für eine Woche, um rund um die Uhr Spiele auf Zeit zu spielen. Die Veranstaltung wird live gestreamt und sammelt Spenden für wohltätige Zwecke. Seit 2010 hat Games Done Quick über 50 Millionen Dollar für Organisationen wie Ärzte ohne Grenzen und die Prevent Cancer Foundation gesammelt. Das Event zieht regelmäßig über 200.000 gleichzeitige Zuschauer an.
Tool-Assisted Speedruns
Eine besondere Kategorie bilden Tool-Assisted Speedruns, kurz TAS. Hier spielt nicht ein Mensch in Echtzeit, sondern eine Software führt vorab programmierte Eingaben Frame für Frame aus. Das Ergebnis sind theoretisch perfekte Runs, die zeigen, was mit unmenschlicher Präzision möglich wäre.
TAS-Ersteller nutzen Emulatoren mit speziellen Funktionen wie Frame Advance (Einzelbildvorschub), Rerecording (Überschreiben von Eingaben) und Savestates (Speicherpunkte). Sie können jeden Frame einzeln betrachten, verschiedene Eingaben testen und die optimale Lösung finden. Ein TAS von wenigen Minuten kann Monate oder Jahre Arbeit erfordern.
TAS sind keine Konkurrenz zu menschlichen Speedruns, sondern eine eigene Disziplin. Sie dienen der Unterhaltung, der Demonstration theoretischer Grenzen und der Erforschung von Spielmechaniken. Viele Tricks, die heute in Echtzeit-Runs verwendet werden, wurden zuerst in TAS entdeckt. Die Community trennt beide Kategorien strikt und kennzeichnet TAS immer als solche.
Websites wie TASVideos.org archivieren tausende Tool-Assisted Speedruns. Die Bandbreite reicht von blitzschnellen Any%-Durchläufen bis zu aufwendigen Showruns, die Spiele auf absurde Weise brechen oder versteckte Inhalte präsentieren. TAS-Erstellung ist selbst ein Hobby mit eigener Community und eigenen Wettbewerben.
Beliebte Speedrun-Spiele
Manche Spiele eignen sich besser für Speedruns als andere. Kurze, wiederholbare Spiele mit interessanter Bewegungsmechanik und vielen Optimierungsmöglichkeiten ziehen die größten Communities an.
Super Mario 64 ist eines der meistgelaufenen Spiele überhaupt. Die Kombination aus präziser 3D-Bewegung, zahlreichen Glitches und nostalgischem Wert macht es zum Dauerbrenner. Die Community erforscht das Spiel seit über 25 Jahren und entdeckt immer noch neue Tricks. Die Rekordjagd in verschiedenen Kategorien ist legendär kompetitiv.
The Legend of Zelda: Ocarina of Time bietet ähnliche Qualitäten. Das Spiel ist voller Glitches, die kreative Abkürzungen ermöglichen. Der Any%-Rekord liegt bei unter vier Minuten, obwohl ein normaler Durchlauf viele Stunden dauert. Die Entwicklung der Route über die Jahre ist ein faszinierendes Stück Speedrun-Geschichte.
Moderne Indie-Spiele wie Celeste, Hollow Knight oder Hades wurden mit Speedrunning im Hinterkopf entwickelt. Sie bieten eingebaute Timer, Übungsoptionen und präzise Steuerung. Die Entwickler unterstützen die Speedrun-Community aktiv und integrieren manchmal sogar von Spielern entdeckte Glitches als Features.
Selbst lange Rollenspiele wie Final Fantasy oder Dark Souls haben aktive Speedrun-Szenen. Die Runs dauern Stunden statt Minuten, erfordern aber nicht weniger Können und Vorbereitung. Jedes Genre hat seine Speedrun-Vertreter, vom Puzzle-Spiel bis zum Survival-Horror.
Selbst mit Speedrunning beginnen
Der Einstieg ins Speedrunning ist einfacher als viele denken. Wer ein Spiel liebt und es bereits mehrfach durchgespielt hat, bringt die wichtigste Voraussetzung mit: Vertrautheit mit dem Spiel.
Der erste Schritt ist die Wahl eines Spiels. Am besten eignet sich ein Titel, den man gerne immer wieder spielt. Speedrunning erfordert hunderte, manchmal tausende Wiederholungen. Wer das Spiel nach dem zwanzigsten Durchlauf hasst, wird nicht lange durchhalten. Kürzere Spiele oder einzelne Level sind für Anfänger oft sinnvoller als 100-Stunden-Epen.
Danach lohnt sich ein Blick auf Speedrun.com. Dort finden sich die aktuellen Rekorde, die Regeln der verschiedenen Kategorien und oft auch Anleitungen für Anfänger. Videos der besten Runs zeigen, welche Techniken möglich sind. Die meisten Communities haben Discord-Server, auf denen erfahrene Spieler Neulingen helfen.
Der erste eigene Run muss nicht perfekt sein. Viele Speedrunner empfehlen, zunächst einfach das Spiel durchzuspielen und die Zeit zu messen, ohne sich um Tricks zu kümmern. Diese persönliche Bestzeit dient als Ausgangspunkt. Von dort aus werden schrittweise neue Techniken gelernt und die Zeit verbessert.
Für die Zeitmessung gibt es Software wie LiveSplit, die den Bildschirm in Segmente unterteilt und automatisch Zwischenzeiten anzeigt. Viele Speedrunner streamen ihre Versuche, aber das ist keine Pflicht. Wichtig ist vor allem, Spaß zu haben und die eigenen Fortschritte zu feiern. Nicht jeder wird Weltrekorde brechen, aber jeder kann seine persönliche Bestzeit verbessern.
Häufig gestellte Fragen
Was ist Speedrunning?
Speedrunning bezeichnet das Durchspielen eines Videospiels mit dem Ziel, möglichst wenig Zeit zu benötigen. Speedrunner nutzen oft fortgeschrittene Techniken, Abkürzungen und Glitches, um ihre Zeiten zu optimieren.
Was bedeutet Any% und 100%?
Any% ist eine Kategorie, in der das Spiel so schnell wie möglich beendet werden soll, egal wie viel Inhalt übersprungen wird. 100% erfordert das Absolvieren aller wesentlichen Spielinhalte wie Level, Sammelgegenstände und Geheimnisse.
Ist die Nutzung von Glitches erlaubt?
Das hängt von der Kategorie ab. In den meisten Kategorien sind Glitches erlaubt, da sie Teil des Spiels sind. Es gibt aber auch Kategorien wie „Glitchless“, die ihre Nutzung verbieten. Die Regeln werden von der Community des jeweiligen Spiels festgelegt.
Was ist ein TAS?
TAS steht für Tool-Assisted Speedrun. Dabei wird der Run nicht in Echtzeit gespielt, sondern Frame für Frame mit Hilfe von Emulatoren und spezieller Software erstellt. TAS zeigen, was mit perfekter Präzision möglich wäre, gelten aber als eigene Kategorie.
Wie fange ich mit Speedrunning an?
Wähle ein Spiel, das du liebst und bereits gut kennst. Schau dir auf Speedrun.com die Regeln und Rekorde an, sieh dir Videos der besten Runs an und spiele das Spiel einfach durch, während du die Zeit misst. Von dort aus lernst du schrittweise neue Techniken.
