Im Sommer 2015 geschah etwas, das die Tabletop-Welt erschütterte: Games Workshop zerstörte die Alte Welt. Nach über dreißig Jahren endete Warhammer Fantasy Battles mit den apokalyptischen End Times, und aus den Trümmern erhob sich ein völlig neues Spielsystem. Warhammer Age of Sigmar führte Spieler in die Sterblichen Reiche, eine High-Fantasy-Welt voller Götter, Dämonen und epischer Konflikte. Was damals für heftige Kontroversen sorgte, hat sich mittlerweile zum erfolgreichsten Fantasy-Tabletop von Games Workshop entwickelt.
Die Entstehung: Vom Untergang zur Wiedergeburt
Die Entscheidung, Warhammer Fantasy einzustellen, fiel Games Workshop nicht leicht. Trotz einer treuen Fangemeinde blieben die Verkaufszahlen hinter dem Science-Fiction-Ableger Warhammer 40.000 zurück. Das komplexe Regelwerk galt als wenig einsteigerfreundlich, und die Notwendigkeit, große Armeen aufzubauen, schreckte Neulinge ab. Also wagte Games Workshop einen radikalen Neuanfang.
In der Spielgeschichte manifestierte sich dieser Umbruch als die End Times, eine Serie von Kampagnenbüchern, die zwischen 2014 und 2015 erschien. Der Chaosvasall Archaon führte die Mächte der Verderbnis zum endgültigen Sieg. Die Alte Welt wurde buchstäblich verschlungen, und mit ihr schienen auch die bekannten Völker unterzugehen. Doch aus dem kosmischen Chaos formten sich neue Realitäten: die acht Sterblichen Reiche, geboren aus den Winden der Magie selbst.
Die Sterblichen Reiche: Eine Welt wie keine andere
Die Sterblichen Reiche unterscheiden sich fundamental von der Alten Welt. Statt einer einzelnen Landmasse existieren acht gewaltige Dimensionen, jede geprägt von einem der acht Winde der Magie. Diese Reiche sind keine Planeten im klassischen Sinne, sondern riesige, annähernd flache Ebenen innerhalb von Sphären, die im Äthervoid treiben. Am Zentrum jedes Reiches ist der magische Einfluss am schwächsten, an den Rändern dagegen am stärksten, wo die Realität zunehmend fantastischer und gefährlicher wird.
Azyr, das Reich der Himmel: Der einzige Zufluchtsort, der nie vom Chaos erobert wurde. Hier residiert Sigmar in der strahlenden Metropole Azyrheim. Das Sigmarabulum, eine gewaltige Konstruktion um den metallischen Kern der zerstörten Alten Welt, dient als Schmiede der Stormcast Eternals.
Aqshy, das Reich des Feuers: Eine vulkanische Welt voller leidenschaftlicher Völker und brodelnder Konflikte. Die Große Dürre, ein gewaltiger Kontinent, bildet das Herz vieler Age-of-Sigmar-Geschichten.
Chamon, das Reich des Metalls: Ein Ort der Transmutation und alchemistischen Wunder, wo selbst Berge aus flüssigem Metall bestehen können.
Ghur, das Reich der Bestien: Die wildeste aller Dimensionen, wo alles Jäger oder Beute ist. Selbst die Landmassen selbst verhalten sich wie lebende Kreaturen und verschlingen einander.
Ghyran, das Reich des Lebens: Endlose Wälder und ungezähmte Natur unter der Herrschaft der Göttin Alarielle. Nurgle begehrt dieses Reich mehr als jedes andere.
Hysh, das Reich des Lichts: Die Domäne der Zwillingsgötter Tyrion und Teclis, bewohnt von den weisen Lumineth Realm-lords.
Shyish, das Reich des Todes: Unzählige Unterwelten, vereint unter der tyrannischen Herrschaft von Nagash, dem Obersten Nekromanten.
Ulgu, das Reich der Schatten: Ein Ort der Täuschung und Geheimnisse, beherrscht von Malerion und seiner Mutter Morathi.
Verbunden werden die Reiche durch Reichstore, magische Portale, die Reisen zwischen den Dimensionen ermöglichen. Das strategisch wichtigste Gebiet ist der Achtpunkt, ein Nexus im Zentrum, der über gewaltige Tore Zugang zu allen acht Reichen bietet. Dieser Knotenpunkt steht unter der Kontrolle von Archaon, dem Erkorenen des Chaos.
Die Großen Allianzen
Die Armeen in Age of Sigmar gruppieren sich in vier Große Allianzen, die jeweils eigene Ziele und Philosophien verfolgen.
Ordnung
Die Kräfte der Zivilisation und des Fortschritts kämpfen darum, die Sterblichen Reiche vom Griff des Chaos zu befreien. Dies bedeutet nicht, dass alle Fraktionen der Ordnung miteinander verbündet sind, denn interne Konflikte sind an der Tagesordnung.
Die Stormcast Eternals bilden Sigmars göttliches Heer. Diese unsterblichen Krieger waren einst sterbliche Helden, die nach ihrem Tod von Sigmar wiedergeschmiedet wurden. Jedes Mal, wenn ein Stormcast fällt, kehrt seine Seele nach Azyr zurück, um erneut geschmiedet zu werden, doch mit jedem Mal geht ein Stück Menschlichkeit verloren. Die neueste Entwicklung sind die Krieger der Verwüstungskammer, jene Stormcasts, die zu viele Wiedergeburten erlitten haben.
Die Städte Sigmars vereinen Menschen, Duardin und Aelfen in befestigten Metropolen. Die Fyreslayers sind Zwergenkrieger, die Ur-Gold in ihre Haut hämmern. Die Kharadron Overlords befahren mit Luftschiffen die Himmel. Die Idoneth Deepkin sind Tiefsee-Elfen, die Seelen rauben müssen, um zu überleben. Die Lumineth Realm-lords streben nach Erleuchtung, während die Sylvaneth als Baumgeister unter Alarielle dienen. Die Seraphon sind die kosmischen Echsenmenschen, die auf goldenen Tempelschiffen durch das Äthervoid reisen. Die Daughters of Khaine, angeführt von der zur Göttin aufgestiegenen Morathi, pflegen blutige Rituale.
Chaos
Die Verderbten streben danach, alle Realität unter die Herrschaft der Dunklen Götter zu bringen. Jede der vier großen Chaosmächte besitzt eigene Armeen: die Blades of Khorne leben für Blut und Schlachten, die Disciples of Tzeentch spinnen arkane Intrigen, die Maggotkin of Nurgle verbreiten Seuchen und Verfall, und die Hedonites of Slaanesh jagen nach verbotenen Genüssen. Die Slaves to Darkness dienen Archaon und dem ungezügelten Chaos.
Eine besondere Rolle spielen die Skaven, die Rattenmenschen. Mit der vierten Edition von Age of Sigmar wurde ihr Gott, die Gehörnte Ratte, offiziell als fünftes Mitglied des Chaospantheons anerkannt. Das Vermindoom, die gewaltsame Verschmelzung ihrer Heimatdimension Blight City mit den Sterblichen Reichen, bildet den zentralen Konflikt der aktuellen Edition.
Tod
Nagash, der Gott des Todes, beansprucht alle Seelen für sich. Die Soulblight Gravelords sind seine vampirischen Generäle, die Ossiarch Bonereapers seine perfektionierten Skelettlegionen. Die Nighthaunt sind ruhelose Geister, während die Flesh-eater Courts wahnsinnige Ghule sind, die sich für edle Ritter halten.
Zerstörung
Diese Fraktion folgt dem ältesten Gesetz: Stärke regiert. Die Orruk Warclans vereinen die brutalen Ironjawz, die hinterhältigen Kruleboyz und die wilden Bonesplitterz. Die Gloomspite Gitz sind Grots und Troggoth unter dem Einfluss des Bösen Mondes. Die Ogor Mawtribes sind ewig hungrige Riesen, und die Sons of Behemat bestehen aus gewaltigen Gargants, den größten Modellen im Spiel.
Die Editionen im Überblick
Age of Sigmar hat seit 2015 eine bemerkenswerte Entwicklung durchlaufen.
Die erste Edition erschien im Juli 2015 und war bewusst minimalistisch gehalten. Die kostenlosen Grundregeln umfassten nur vier Seiten, was zwar den Einstieg erleichterte, aber erfahrene Spieler vor den Kopf stieß. Die sogenannten Warscrolls enthielten teils absurde Sonderregeln, etwa Boni für das Tragen eines Schnurrbarts. Games Workshop wollte damit den spielerischen Charakter betonen, doch viele Veteranen vermissten die taktische Tiefe.
Mit dem General’s Handbook 2016 führte Games Workshop Punktekosten ein und schuf damit die Grundlage für ausgewogene Matched-Play-Spiele. Dieser Schritt markierte einen Wendepunkt in der Akzeptanz des Systems.
Die zweite Edition startete im Juni 2018 mit dem Starterbox Soul Wars. Sie brachte ein vollständiges Regelbuch, Endlosspells und das Kommandopunkte-System. Die Geschichte fokussierte sich auf den Nekrobeben, Nagashs gescheiterten Versuch, alle Seelen an sich zu binden.
Die dritte Edition erschien im Juli 2021 mit dem Setting Ghur, dem Reich der Bestien. Neue Regeln für Monstrous Rampages und heroische Aktionen verstärkten den epischen Charakter der Schlachten.
Die vierte Edition wurde am 13. Juli 2024 mit der Startbox Skaventide veröffentlicht. Games Workshop überarbeitete die Regeln von Grund auf und bezeichnete dies als den umfangreichsten Neustart seit der ersten Edition. Alle Fähigkeiten wurden vereinheitlicht und farbcodiert. Der umstrittene Doppelzug, bei dem ein Spieler durch einen glücklichen Würfelwurf zweimal hintereinander agieren kann, wurde beibehalten, aber mit einem cleveren Wertungsmechanismus ausbalanciert. Der neue Spearhead-Modus ermöglicht schnelle Einsteigerpartien mit vordefinierten Armeen, ähnlich dem Combat Patrol in Warhammer 40.000.
Das Spielsystem
Age of Sigmar verwendet ein rundenbasiertes System, bei dem Spieler abwechselnd ihre Armeen aktivieren. Eine Spielrunde gliedert sich in verschiedene Phasen: Heldenphase für Zauber und Fähigkeiten, Bewegungsphase, Schussphase, Nahkampfphase und Befehlsphase. Vor jeder Runde würfeln beide Spieler, um die Initiative zu bestimmen, was den berüchtigten Doppelzug ermöglicht.
Charakteristisch für Age of Sigmar sind die Warscrolls, kostenlose Datenblätter für jede Einheit. Diese enthalten alle Spielwerte und Sonderregeln. Battletomes sind die Armeebücher der verschiedenen Fraktionen mit erweiterten Regeln, Hintergrundgeschichte und Malanleitungen.
Das General’s Handbook erscheint jährlich und definiert die aktuelle Turniersaison mit neuen Missionen, Punktanpassungen und optionalen Regeln. Die aktuelle Ausgabe 2024/25 enthält Battleplans aus allen acht Jahren der Spielgeschichte.
Spin-off-Spiele: Warcry und Underworlds
Games Workshop hat das Age-of-Sigmar-Universum mit mehreren eigenständigen Spielsystemen erweitert.
Warcry erschien 2019 als Scharmützelspiel für kleine Kriegerbanden. Ursprünglich im Achtpunkt angesiedelt, spielt die aktuelle Edition in Ghur. Eine Partie dauert etwa 30 bis 45 Minuten und erfordert nur wenige Modelle. Besonders attraktiv: Alle Warcry-Modelle sind auch in regulären Age-of-Sigmar-Armeen verwendbar, was einen sanften Einstieg ins Hobby ermöglicht.
Warhammer Underworlds startete 2017 mit Shadespire und kombiniert Miniaturenspiel mit Deckbau-Mechaniken. Auf einem Hexfeld-Spielplan kämpfen vorgefertigte Warbands gegeneinander. Das Spiel betont den kompetitiven Aspekt und hat eine aktive Turnierszene.
Warhammer Quest bot kooperative Dungeon-Crawler-Erlebnisse. Silver Tower (2016) und das begehrte Cursed City (2021) führten Spieler durch gefährliche Verliese. Viele dieser Modelle fanden später ihren Weg ins reguläre Sortiment.
Videospiele
Warhammer Age of Sigmar: Storm Ground erschien 2021 als rundenbasiertes Taktikspiel mit Roguelite-Elementen. Entwickelt von Gasket Games und veröffentlicht von Focus Home Interactive, bot es drei spielbare Fraktionen: Stormcast Eternals, Nighthaunt und Maggotkin of Nurgle. Die Rezeption war gemischt, wobei besonders die Roguelite-Struktur polarisierte.
Warhammer Age of Sigmar: Realms of Ruin folgte im November 2023 als ambitioniertes Echtzeit-Strategiespiel von Frontier Developments. Die Kampagne spielt in Ghur und wurde in Zusammenarbeit mit Black-Library-Autor Gav Thorpe geschrieben. Vier Fraktionen stehen zur Verfügung: Stormcast Eternals, Orruk Kruleboyz, Nighthaunt und Disciples of Tzeentch. Das Spiel bietet neben der Story-Kampagne auch kompetitiven Mehrspieler mit plattformübergreifendem Spielen sowie einen Karteneditor. Die Kritiken fielen gemischt aus, doch das Spiel zeigt das Potenzial des Settings für künftige Adaptionen.
Das Rollenspiel: Soulbound
Cubicle 7 veröffentlichte 2020 mit Warhammer Age of Sigmar: Soulbound das erste Pen-and-Paper-Rollenspiel im Setting der Sterblichen Reiche. Anders als das düstere Warhammer Fantasy Roleplay betont Soulbound den heroischen Aspekt. Die Spieler verkörpern Soulbound, mächtige Helden, deren Seelen miteinander verbunden wurden, um den Göttern der Ordnung zu dienen.
Das System verwendet einen Würfelpool aus sechsseitigen Würfeln und bietet über 23 Archetypen zur Charaktererstellung, von Stormcast Eternals über Fyreslayers bis hin zu Idoneth Deepkin. Das Starterset führt Neulinge in die Stadt Brightspear ein, während das Grundregelwerk die Große Dürre in Aqshy detailliert beschreibt. Zahlreiche Erweiterungen wie Champions of Chaos ermöglichen mittlerweile auch das Spielen auf der dunklen Seite.
Black Library: Die Romane
Die Black Library hat seit 2015 zahlreiche Romane im Age-of-Sigmar-Setting veröffentlicht. Die Realmgate Wars bildeten den Auftakt und erzählten von Sigmars erstem Gegenschlag gegen das Chaos. Besonders beliebt sind die Gotrek-Gurnisson-Bücher, die den legendären Trollschlächter aus der Alten Welt in die Sterblichen Reiche versetzen. Die Soul Wars-Reihe begleitete die zweite Edition, während die Dawnbringers-Kampagne die Geschehnisse vor der vierten Edition vorbereitete.
Der Einstieg ins Hobby
Für Einsteiger bietet Games Workshop mit der vierten Edition mehrere Zugänge. Die Startsets Skaventide (Vollversion), Ultimate Starter Set, Starter Set und Introductory Set sind nach Umfang und Budget gestaffelt. Das Introductory Set enthält alles Notwendige für erste Schritte, inklusive Farben und Pinsel.
Der Spearhead-Modus nutzt vordefinierte Armeen für schnelle Partien von etwa einer Stunde. Die Grundregeln sind kostenlos auf der Warhammer-Community-Website verfügbar, und jede Fraktion erhält kostenlose Faction Packs mit allen aktuellen Warscrolls.
Wer das Spielsystem kennenlernen möchte, ohne sofort eine vollständige Armee zu kaufen, findet in Warcry oder Underworlds niedrigschwellige Alternativen. Viele lokale Spieleläden und Games-Workshop-Filialen bieten Einführungspartien an.
Fazit
Was 2015 als kontroverse Neuerfindung begann, hat sich zu einem der erfolgreichsten Fantasy-Tabletops der Welt entwickelt. Die Sterblichen Reiche bieten eine Spielwiese für die Vorstellungskraft, die bewusst größer und fantastischer angelegt ist als die Alte Welt. Während Puristen das klassische Setting vermissen mögen, das mit The Old World mittlerweile zurückgekehrt ist, hat Age of Sigmar eine neue Generation von Hobbyisten gewonnen. Mit der vierten Edition zeigt Games Workshop, dass das System längst erwachsen geworden ist und seine eigene Identität gefunden hat.
Häufig gestellte Fragen
Was ist der Unterschied zwischen Age of Sigmar und Warhammer Fantasy?
Age of Sigmar spielt in den Sterblichen Reichen, einer High-Fantasy-Welt aus acht magischen Dimensionen. Das Spielsystem ist zugänglicher und schneller als der Vorgänger. Warhammer Fantasy Battles spielte in der Alten Welt, einer einzelnen Landmasse mit klassischem Fantasy-Setting, und verwendete größere Regimenter auf quadratischen Basen.
Kann ich meine alten Warhammer-Fantasy-Modelle in Age of Sigmar verwenden?
Viele Modelle aus Warhammer Fantasy wurden ins Age-of-Sigmar-Sortiment übernommen und erhielten neue Warscrolls. Die Grundbasen wurden von quadratisch auf rund umgestellt, doch Games Workshop akzeptiert beide Varianten.
Wie teuer ist der Einstieg in Age of Sigmar?
Das Introductory Set bietet einen günstigen Einstieg mit Modellen, Regeln, Farben und Zubehör. Spearhead-Boxen ermöglichen eigenständige Spiele mit einer Fraktion für etwa 110 bis 130 Euro. Eine vollständige Turnierarmee erfordert je nach Fraktion Investitionen von mehreren hundert Euro.
Was ist der Doppelzug und warum ist er umstritten?
In Age of Sigmar würfeln beide Spieler zu Beginn jeder Runde um die Initiative. Der Gewinner kann zweimal hintereinander agieren, was zu dramatischen Spielschwüngen führt. Manche Spieler lieben die Spannung, andere empfinden es als unausgewogen. Die vierte Edition hat den Mechanismus mit Wertungsvorteilen für den Unterlegenen ausbalanciert.
Wie unterscheiden sich die Grand Alliances?
Ordnung vereint die Zivilisierten, Chaos die Verderbten, Tod die Untoten unter Nagash, und Zerstörung folgt dem Recht des Stärkeren. Innerhalb jeder Allianz existieren eigenständige Fraktionen mit eigenen Battletomes und Spielstilen.
Was ist Spearhead?
Spearhead ist ein schneller Spielmodus der vierten Edition mit vordefinierten Armeen und vereinfachten Regeln. Eine Partie dauert etwa eine Stunde und eignet sich perfekt für Einsteiger oder schnelle Spiele unter der Woche.
Gibt es Age of Sigmar als Videospiel?
Storm Ground (2021) bietet rundenbasierte Taktik mit Roguelite-Elementen. Realms of Ruin (2023) ist ein Echtzeit-Strategiespiel mit Kampagne und Mehrspieler. Beide Spiele sind für PC und Konsolen erhältlich.
