„Gold Master“ (auch „Gone Gold“ oder „RTM“) ist die finale, release-fertige Version eines Spiels. Der Begriff stammt aus der CD-ROM-Ära, als die Master-Disc zur Massenproduktion eine goldene Reflektionsschicht hatte. Gold Master bedeutet: Die Entwicklung ist abgeschlossen, das Spiel ist bug-frei genug für den Release, und die finale Version wird an Disc-Hersteller oder Plattform-Betreiber gesendet. Nach Gold Master arbeiten Teams oft noch an Day-One-Patches. In der digitalen Ära hat der Begriff weniger physische Bedeutung, markiert aber weiterhin den offiziellen Abschluss der Entwicklung.
„Going Gold“ ist einer der wichtigsten Meilensteine in der Spieleentwicklung – und gleichzeitig einer der historisch geladensten Begriffe der Gaming-Industrie.
Definition: Was ist Gold Master?
Gold Master (kurz: GM oder RTM für „Release to Manufacturing“) bezeichnet die finale, für den Verkauf freigegebene Version eines Videospiels.
Wenn ein Spiel „Gold Master“ erreicht:
✅ Die Entwicklung ist offiziell abgeschlossen ✅ Alle kritischen Bugs sind gefixt ✅ Das Spiel hat Plattform-Zertifizierung bestanden ✅ Die Master-Version geht in Produktion ✅ Das Release-Datum ist festgelegt
Der Begriff wird synonym verwendet mit:
„Going Gold“ (am häufigsten)
„Gone Gold“ (Vergangenheitsform)
RTM (Release to Manufacturing)
Gold Build (die finale Version)
Die Geschichte des Begriffs „Gold Master“
Ursprung in der CD-ROM-Ära
Der Begriff stammt aus den 1990er Jahren, als Spiele auf CDs und später DVDs ausgeliefert wurden.
Die Master-Disc, die zur Massenproduktion an die Presswerke geschickt wurde, hatte eine goldene Reflektionsschicht. Diese Gold-Schicht war technisch notwendig für den Pressing-Prozess und führte zum Begriff „Gold Master“.
Der Workflow:
Entwickler erstellen finale Version
Master-Disc wird gepresst (mit Gold-Schicht)
Master-Disc geht an Presswerk
Presswerk produziert Millionen Kopien
Kopien werden in Hüllen verpackt
Spiele werden an Händler verschickt
Dieser Prozess dauerte 4-8 Wochen zwischen Gold Master und Release.
„Going Gold“ als Feier
Für Entwicklerteams war „Going Gold“ ein Grund zum Feiern:
Jahre der Arbeit waren abgeschlossen
Das Spiel würde tatsächlich erscheinen
Der Crunch war (meistens) vorbei
Studios feierten oft mit:
Champagner-Flaschen
Team-Fotos mit der Gold-Disc
Parties im Büro
Pressemitteilungen
Gold Master in der modernen Ära
Digitale Distribution hat alles verändert
Mit digitalen Downloads (Steam, PlayStation Store, Xbox Store, Nintendo eShop) verlor „Gold Master“ seine physische Bedeutung:
Früher:
Master-Disc wird produziert → 6 Wochen bis Release
Viele denken: „Gold Master = fertig, Team geht in Urlaub“. Das ist falsch.
Day-One-Patches
Zwischen Gold Master und Release arbeiten Teams oft noch an Day-One-Patches:
Warum?
Bugs werden nach Gold Master noch entdeckt
Plattform-Zertifizierung deckt Probleme auf
Tester finden Last-Minute-Issues
Performance kann noch optimiert werden
Beispiel: Ein Spiel erreicht Gold Master am 1. Oktober, erscheint aber erst am 15. November. In diesen 6 Wochen wird ein Day-One-Patch entwickelt, der am Release-Tag heruntergeladen wird.
Anzahl: Es kann mehrere RCs geben (RC1, RC2, RC3…)
Bugs: Wenn kritische Bugs gefunden werden → neuer RC
Beispiel:
RC1 hat kritischen Bug → RC2 wird erstellt
RC2 hat kleineren Bug → RC3 wird erstellt
RC3 ist perfekt → wird zu Gold Master
Gold Master (GM)
Status: Definitiv release-fertig
Testing: Bereits getestet und genehmigt
Anzahl: Nur einer (der finale)
Bugs: Nur noch unkritische Bugs akzeptabel
Die Regel: Der letzte Release Candidate, der alle Tests besteht, wird zum Gold Master.
Berühmte „Gone Gold“-Momente
The Last of Us (2013)
Naughty Dog verkündete „Gone Gold“ drei Wochen vor Release. Das Studio postete ein Foto des Teams mit der Gold-Disc. Das Spiel wurde ein kritischer und kommerzieller Mega-Erfolg.
Cyberpunk 2077 (2020)
CD Projekt RED verkündete im Oktober 2020 „Gone Gold“ für einen November-Release. Einen Monat später wurde das Spiel auf Dezember verschoben – trotz Gold Master. Dies war extrem ungewöhnlich und zeigte, wie ernst die Probleme waren. Das Spiel erschien schließlich mit massiven Bugs. Mehr dazu in unserem Cyberpunk 2077 Test.
Red Dead Redemption 2 (2018)
Rockstar verkündete „Gone Gold“ im Oktober 2018, vier Wochen vor Release. Das Spiel erschien in technisch hervorragendem Zustand – ein Beispiel für perfektes Timing zwischen Gold Master und Launch. Mehr in unserem Red Dead Redemption 2 Test.
Gold Master und Verzögerungen
Kann ein Spiel nach „Gone Gold“ noch verschoben werden?
