Nach acht Jahren kehrt Hot Wheels auf Konsolen zurück. Milestone verspricht puren Arcade-Spaß mit Miniaturautos auf spektakulären Strecken. Das Spiel liefert genau das – wird aber von fragwürdigen DLC-Praktiken überschattet. Lohnt sich die Rückkehr in die Kindheit trotzdem?
Hot Wheels war für viele von uns mehr als Spielzeug. Die kleinen Autos mit ihren grellen Farben und verrückten Designs waren Sammelobjekte, Spielkameraden, Schätze. Wer hat nicht Stunden damit verbracht, Strecken zu bauen, nur um zu sehen, wie spektakulär die Autos abstürzen können? Milestone, bekannt für Simulations-Racer wie MotoGP und Ride, wagt sich 2021 ins Arcade-Territorium. Das Ergebnis ist ein Spiel mit enormem Potenzial – und einigen ärgerlichen Stolpersteinen.
Hot Wheels auf Konsolen: Eine lange Pause
Die letzte eigenständige Hot Wheels-Konsolenversion erschien 2013. Acht Jahre Pause sind in der schnelllebigen Spielebranche eine Ewigkeit. Milestone pitchte die Idee 2018 bei Mattel, rechnete aber nicht mit Zusage. Der italienische Entwickler wollte aus seiner Nische ausbrechen. Simulations-Racer sind, wie Lead Designer Federico Cardini sagte, eine „Nische der Nische“.
Die Entwicklung begann Anfang 2020 im Mailänder Headquarter von Milestone mit über 200 Mitarbeitern. Das Ziel: Hot Wheels 1:1 digital replizieren. Jedes Detail sollte stimmen. Die orange Strecke, die Loopings, das Gefühl, als winziges Auto durch riesige Räume zu rasen.
Am 25. Februar 2021 wurde Hot Wheels UNLEASHED angekündigt. Der Trailer zeigte spektakuläre Strecken, waghalsige Stunts und Metallicas „Fuel“ als Soundtrack. Die Erwartungen waren geweckt.
Am 30. September 2021 erschien das Spiel für PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch und PC. Der kommerzielle Erfolg war enorm: Im Dezember 2021 eine Million Verkäufe, bis April 2023 über zwei Millionen Kopien und acht Millionen Spieler. Hot Wheels UNLEASHED ist das erfolgreichste Hot-Wheels-Videospiel aller Zeiten.
Der Start: Drei Blind Boxes und Glück
Der Einstieg ist typisch Hot Wheels: Man bekommt drei Blind Boxes geschenkt. Welche Autos darin sind? Zufall. Die Startwagen variieren erheblich. Wer Glück hat und ein starkes Auto zieht, hat deutlich leichteres Spiel.
Die Fahrzeugauswahl zum Release umfasst 66 Modelle. Von klassischen Muscle Cars bis zu absurden Fantasy-Vehikeln ist alles dabei. Jeder kennt mindestens eines davon.
City Rumble: Das Spielbrett-Abenteuer
Der Story-Modus heißt City Rumble. Auf einem Spielbrett navigiert man zu verschiedenen Missionen und Rennen. Die Event-Typen variieren: Klassische Rennen gegen die KI, Time Attacks, spezielle Challenges.
Die KI ist gnadenlos. Fehler werden bestraft. Ein Sturz von der Strecke bedeutet oft Game Over, da Aufholen kaum möglich ist. Die Lösung: Ein Fahrzeug meistern, statt ständig zu wechseln.
Fahrzeuge sammeln: Blind Boxes und fragwürdige Wirtschaft
Man verdient Hot Wheels Münzen in Rennen und Events. Diese investiert man entweder in Blind Boxes (500 Münzen) oder Limited Offers (1.200-2.000 Münzen).
Die Blind Boxes sind Glücksspiel. Bei 30 Boxen nur zwei bis drei neue Fahrzeuge zu bekommen, ist bitter. Der RNG kann frustrieren.
Fahrzeuge sind in fünf Seltenheitsstufen eingeteilt: Common, Rare, Legendary, Super Treasure Hunt, Secret. Man kann Autos tunen, indem man Zahnräder investiert.
Positiv: Es gibt keine Mikrotransaktionen. Alle Münzen müssen im Spiel verdient werden.
Streckeneditor: Kreativität ohne Grenzen
Der Streckeneditor ist hervorragend. Ein Tutorial führt ein, danach ist man schnell produktiv. Die Usability ist exzellent. Streckenteile snappen magnetisch zusammen, Höhen und Winkel lassen sich präzise einstellen.
Der Editor bietet enorme Freiheit. Loopings, Sprünge, enge Kurven – alles ist möglich. Erstellte Strecken können online geteilt werden. Die Community hat spektakuläre Kreationen gebaut.
Die Zimmeranpassung ist ein unterschätztes Feature. Man richtet Räume ein und fährt später durch diese Umgebungen. Das ist nicht nur kosmetisch.
Lackiererei: Individualität für jedes Auto
In der Lackiererei passt man Farben und Sticker an. Die Möglichkeiten sind umfangreich. Die Community hat beeindruckende Lackierungen erstellt: Film-Repliken, Marken-Designs, Kunstwerke.
Gameplay: Arcade-Physik trifft harte Realität
Hot Wheels UNLEASHED spielt sich wie eine Mischung aus Mario Kart und realistischen Racern. Man driftet um Kurven, baut Boost auf, springt über Rampen.
Das Boost-System ist zentral. Durch Driften lädt man die Boost-Anzeige. Effektives Boost-Management entscheidet Rennen.
Die Fahrzeuge fühlen sich unterschiedlich an, selbst bei identischen Stats. Es gibt einen Burger-Bus. Und einen Toaster. Und Dinosaurier-Autos. Die absurden Vehikel sind kompetitiv.
Die Strecken sind in Alltagsumgebungen gesetzt: Garagen, Küchen, Gärten. Die Perspektive ist perfekt. Man fühlt sich wie ein winziges Auto in einer riesigen Welt.
Multiplayer: Lokal großartig, online eingeschränkt
Local Split-Screen für zwei Spieler funktioniert einwandfrei. Online unterstützt UNLEASHED bis zu 12 Spieler.
Aber: Es gibt kein echtes Crossplay zwischen Plattformen. PlayStation- und Xbox-Spieler treffen sich nicht. Milestone gab keine Garantie, dass dies nachgereicht wird.
Zum Release konnte man nicht mit Freunden öffentlichen Lobbys beitreten. Nur Private Lobbies waren möglich.
Sound: Metallica war eine Lüge
Der größte Enttäuschungsfaktor ist der Sound. Der Ankündigungstrailer nutzte Metallicas „Fuel“. Spieler erwarteten einen Rock-Soundtrack.
Was sie bekamen: Royalty-freie Musik von Epidemic Sound und generische Race-Tracks. Die Musik ist uninspiriert. Die Motorsounds sind eintönig.
Der Metallica-Hype war Marketing-Trick. Der Song ist nicht im Spiel. Das ist grenzwertig irreführend.
Die DLC-Problematik: Früher Zugang, späte Lieferung
Milestone kündigte drei Hot Wheels Pässe an. Pass Volume 1 kostete 30 Euro. Für zehn Autos und Streckenelemente bei einem Vollpreis-Titel ist das sportlich.
Das größere Problem: Käufer erhielten den Content nicht sofort. Nach Bezahlung bekam man ein Auto. Den Rest gab es in „regelmäßigen Abständen“. Das erste zusätzliche Fahrzeug droppte am 18. Oktober 2021 – fast drei Wochen nach Release.
Weder im Store noch auf der Website stand das klar. Viele Käufer fühlten sich betrogen. Das ist grenzwertig. Early Adopters zahlen Vollpreis für Content, den sie Wochen später tröpfchenweise erhalten.
Für wen ist Hot Wheels UNLEASHED geeignet?
Ideal für Spieler, die:
Arcade-Racer mit hohem Tempo lieben
Nostalgie für Hot Wheels empfinden
Kreative Streckengestaltung schätzen
Lokalen Multiplayer suchen
Mit hohem Schwierigkeitsgrad leben können
Weniger geeignet für Spieler, die:
Simulations-Racer bevorzugen
Fair verteilte Startwagen erwarten
Crossplay zwischen allen Plattformen benötigen
DLC-freie Vollpreis-Erlebnisse erwarten
Was macht Hot Wheels UNLEASHED besonders?
UNLEASHED fängt die Essenz von Hot Wheels perfekt ein. Die Perspektive stimmt. Die Strecken fühlen sich an wie die Plastikbahnen aus der Kindheit – nur spektakulärer.
Der Streckeneditor ist eines der besten Tools seiner Art. Die Fahrzeugvielfalt überrascht. Die Physik balanciert Arcade-Spaß mit taktischer Tiefe.
Das Spiel versteht, was Hot Wheels ausmacht: Geschwindigkeit, Spektakel, Sammelfreude. Es ist ein digitales Abbild des Spielzeugs – mit allen Vor- und Nachteilen.
Pro und Contra
Pro
Perfekte Umsetzung des Hot-Wheels-Feelings
Hervorragender, intuitiver Streckeneditor
66 detailliert gestaltete Fahrzeuge zum Release
Starke Arcade-Physik mit taktischer Tiefe
Zimmeranpassung beeinflusst tatsächlich Strecken
Lokaler Split-Screen funktioniert einwandfrei
Keine Pay-to-Win-Mikrotransaktionen
Toller, Burger-Bus kann gegen Lamborghini gewinnen
Contra
DLC-Content wird wochenweise nachgeliefert, nicht sofort
Kommunikation zu DLC-Pässen grenzwertig irreführend
Öffentliche Lobbys mit Freunden zum Release nicht möglich
Fazit
Hot Wheels UNLEASHED ist ein Paradoxon. Das Spiel selbst ist großartig. Milestone hat verstanden, was Hot Wheels ausmacht. Die Perspektive, die Physik, der Streckeneditor – alles sitzt.
Sobald man ein Fahrzeug gemeistert hat, entfaltet sich purer Arcade-Spaß. Die Strecken sind kreativ, die Loopings spektakulär, das Tempo berauschend. Im lokalen Multiplayer mit Freunden oder Familie ist UNLEASHED ein Highlight.
Die Probleme liegen außerhalb des Kerngenuss. Der Sound enttäuscht. Die DLC-Kommunikation ist fragwürdig. Das Blind-Box-System frustriert. Die fehlenden Online-Features schmerzen.
Besonders bitter: Die DLC-Pässe. Wer 30 Euro zahlt und Wochen auf Content warten muss, fühlt sich zu Recht betrogen. Milestone hat hier Vertrauen verspielt.
Für Hot-Wheels-Fans ist das Spiel trotzdem eine Empfehlung. Wer Kindheitserinnerungen digital erleben möchte, bekommt genau das. Der Streckeneditor allein rechtfertigt den Kauf für Kreative.
Für Gelegenheitsspieler kommt es auf die Prioritäten an. Wer primär solo spielt und perfekte Balance erwartet, wird frustriert sein. Wer mit Freunden auf der Couch zockt und Chaos liebt, wird begeistert sein.
Hot Wheels UNLEASHED ist kein perfektes Spiel. Aber es ist ein ehrliches Spiel – ein digitales Spielzeug, das Spaß macht, frustriert, überrascht und unterhält. Genau wie die Autos, die in unseren Kinderzimmern lagen.
Wertung
7,5/10
FAQ
Brauche ich Vorkenntnisse der Hot-Wheels-Videospiele? Nein. UNLEASHED ist ein eigenständiger Titel ohne Verbindung zu früheren Spielen. Die Steuerung ist intuitiv, ein Tutorial erklärt die Grundlagen. Fans der Spielzeugserie werden Fahrzeuge wiedererkennen, Neueinsteiger verpassen nichts.
Wie funktioniert das Blind-Box-System? Man kauft Boxen für 500 Münzen. Jede Box enthält ein zufälliges Fahrzeug aus den fünf Seltenheitsstufen. Duplikate sind möglich und häufig. Alternativ gibt es Limited Offers, wo bestimmte Autos direkt gekauft werden können (teurer, aber garantiert).
Gibt es Mikrotransaktionen? Nein. Alle Münzen müssen im Spiel verdient werden. Es gibt keine Möglichkeit, echtes Geld für Ingame-Währung auszugeben. DLC-Pässe enthalten neue Fahrzeuge und Streckenelemente, aber keine Währung.
Kann ich mit Freunden auf anderen Plattformen spielen? Nur eingeschränkt. Crossplay funktioniert innerhalb eines Ökosystems (z.B. Xbox One mit Xbox Series X), aber nicht plattformübergreifend. PlayStation- und Xbox-Spieler können nicht zusammen spielen. Milestone gab keine Garantie für echtes Crossplay.
Lohnt sich der Streckeneditor? Absolut. Der Editor ist intuitiv und mächtig. Man kann spektakuläre Strecken bauen und online teilen. Die Community hat beeindruckende Kreationen erstellt. Wer Kreativität liebt, verbringt Stunden im Editor.
Was passiert, wenn ich einen DLC-Pass kaufe? Man erhält nach Kauf ein Fahrzeug sofort. Weitere Inhalte werden über Wochen verteilt nachgeliefert. Der erste Pass lieferte Content bis Mitte Oktober 2021 (fast drei Wochen nach Release). Diese Staffelung war zum Release nicht klar kommuniziert.
Technische Daten
Titel: Hot Wheels UNLEASHED
Release: 30. September 2021 (27. September für Ultimate Stunt Edition)
Entwickler: Milestone S.r.l.
Publisher: Milestone S.r.l.
Plattformen: PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch, PC (Steam, Epic Games Store), Amazon Luna, Google Stadia
Genre: Arcade-Racer
Spieler: 1-2 (lokal), bis zu 12 (online)
Altersfreigabe: PEGI 3 / USK 0 / ESRB E (Everyone)
