Grand Theft Auto V im Test (PS5) – Rockstars Meisterwerk in seiner besten Fassung

Kaum ein Spiel hat eine so lange Lebensdauer wie Grand Theft Auto V. Im September 2013 auf PlayStation 3 und Xbox 360 erschienen, 2014 auf PS4 und Xbox One neu aufgelegt und seit März 2022 auch nativ auf PlayStation 5 und Xbox Series X|S erhältlich: Rockstars Gangster-Epos hat drei Konsolengenerationen überdauert und sich über 230 Millionen Mal verkauft. Kurz vor dem Start von GTA 6 am 19. November 2026 ist es Zeit für einen frischen Blick auf die aktuelle Fassung.

Ich gebe offen zu: Ich war nie ein GTA-Fanboy und bin dem Hype um die Reihe nie verfallen. Umso spannender ist die Frage, wie gut GTA V heute noch funktioniert, wenn man den Mythos beiseiteschiebt und nur auf das schaut, was das Spiel tatsächlich liefert. Im Mittelpunkt dieses Tests stehen der Story-Modus, Umfang, Spielkonzept, Präsentation und die Technik der PS5-Fassung. GTA Online erwähne ich am Rande, es fließt aber nicht in die Wertung ein. Hier ist mein Test.

Story & Atmosphäre: Drei Männer, ein Verbrecher-Epos

GTA V bricht mit einer festen Tradition der Reihe: Statt eines einzelnen Protagonisten gibt es gleich drei. Michael De Santa ist ein ehemaliger Bankräuber, der nach einem Deal mit den Behörden unter neuem Namen in einer Villa in Rockford Hills lebt. Geld hat er genug, glücklich ist er nicht: Seine Ehe ist am Ende, die Kinder verachten ihn, und beim Therapeuten redet er sich die Langeweile von der Seele.

Franklin Clinton ist ein junger Mann aus South Los Santos, der als Fahrzeug-Rückholer für einen windigen Autohändler arbeitet und raus will aus dem Kreislauf aus Bandenkriminalität und Kleinkram. Trevor Philips schließlich, Michaels ehemaliger Partner, lebt in der Wüste von Blaine County, handelt mit Drogen und Waffen und ist das personifizierte Chaos. Als er erfährt, dass Michael noch lebt, nimmt die Geschichte richtig Fahrt auf.

Die Handlung beginnt mit einem Prolog im verschneiten North Yankton und entwickelt sich zu einer bitterbösen Gangster-Satire über Gier, Loyalität und den amerikanischen Traum. Rockstar wechselt dabei geschickt zwischen Komödie, Drama und purer Eskalation. Die drei Figuren sind so unterschiedlich, dass jede ihre eigene Perspektive auf die Ereignisse mitbringt: Michael die Midlife-Crisis, Franklin den Aufstiegswillen und Trevor den Wahnsinn. Das Finale stellt den Spieler vor eine Entscheidung, die zu einem von drei unterschiedlichen Enden führt.

Das Drei-Charakter-System und die Heists

Der Clou ist der freie Wechsel zwischen den Protagonisten. Außerhalb von Missionen springt die Kamera per Knopfdruck aus Los Santos heraus und landet beim gewählten Charakter, der gerade seinem Alltag nachgeht. Mal steht Michael rauchend am Pool, mal sitzt Franklin im Auto, mal wacht Trevor in Unterhosen am Strand auf, ohne zu wissen, wie er dorthin gekommen ist. Diese kleinen Momente machen die Welt lebendig und sorgen immer wieder für ein Schmunzeln.

In den Missionen entfaltet das System seine volle Stärke. Während Franklin am Steuer sitzt, sichert Trevor aus dem Helikopter und Michael übernimmt den Zugriff, und ich wechsle je nach Situation dorthin, wo gerade die Action spielt. Höhepunkte sind die großen Heists: mehrstufige Raubzüge mit Planung, Vorbereitung und Ausführung. Für viele Coups lässt sich zwischen einem subtilen und einem offensiven Vorgehen wählen, zudem stellt man die eigene Crew aus Fahrern, Schützen und Hackern zusammen. Wer an der Crew spart, riskiert, dass der Raub schiefgeht oder die Beute schrumpft. Diese Missionen gehören bis heute zum Besten, was das Open-World-Genre zu bieten hat.

Los Santos und Blaine County: Die Spielwelt

Los Santos ist Rockstars Version von Los Angeles, und die Stadt ist ein Meisterstück der Open-World-Gestaltung. Vom Glamour der Vinewood Hills über die Strandpromenade von Vespucci Beach bis zu den Vierteln von South Los Santos fühlt sich jede Gegend eigenständig an. Jenseits der Stadt liegt Blaine County mit Wüste, Bergen, Wäldern, Küsten und dem markanten Mount Chiliad.

Die Welt lebt auch ohne mich. Passanten telefonieren, streiten oder joggen, der Verkehr folgt eigenen Regeln, und überall passieren kleine Zufallsereignisse, bei denen man eingreifen kann oder nicht. Erstmals in der Reihe spielt auch die vertikale Ebene eine große Rolle: Flugzeuge, Helikopter und Fallschirmsprünge eröffnen einen Blick auf die Stadt, der vor allem nachts beeindruckt. Unter Wasser warten Wracks und Geheimnisse, die beim Tauchen entdeckt werden wollen.

Spielkonzept & Umfang

Die Hauptgeschichte umfasst 69 Story-Missionen und bietet eine enorme Bandbreite: Verfolgungsjagden, Schießereien, Flugmanöver, Infiltrationen und natürlich die Heists. Das Schießsystem mit Deckungsmechanik orientiert sich an Max Payne 3 und spielt sich präzise. Die Fahrzeugsteuerung ist zugänglicher als im schwerfälligen GTA IV, ohne arcadig zu wirken.

Jeder Protagonist besitzt eine Spezialfähigkeit: Michael verlangsamt in Schießereien die Zeit, Franklin hat in Verfolgungsjagden eine Art Fahr-Zeitlupe, und Trevor verfällt in einen Rausch, in dem er mehr austeilt und weniger einsteckt. Dazu kommen Werte wie Schießen, Fahren, Fliegen, Ausdauer oder Lungenvolumen, die sich durch Nutzung verbessern. Kleidung, Frisuren, Tattoos und ein umfangreiches Fahrzeugtuning erlauben eine individuelle Gestaltung.

Abseits der Hauptstory ist die Liste der Aktivitäten lang: Golf, Tennis, Triathlon, Yoga, Darts, Fallschirmspringen, Tauchen, Straßenrennen, Kopfgeldjagden, Fremden-Missionen und Sammelobjekte. Mit dem Geld aus den Heists lassen sich Immobilien und Geschäfte kaufen, die regelmäßig Einnahmen abwerfen, und wer clever ist, nutzt einige Attentatsaufträge, um an der virtuellen Börse kräftig zu verdienen. Wer die Story und einen guten Teil der Nebeninhalte erleben will, ist sehr lange beschäftigt.

Präsentation, Vertonung & Soundtrack

Inszenatorisch zeigt GTA V, warum Rockstar in einer eigenen Liga spielt. Die Zwischensequenzen sind filmreif, die Dialoge scharf, und die Satire nimmt so ziemlich alles aufs Korn, was die amerikanische Gesellschaft zu bieten hat: Social Media, Selbstoptimierung, Promi-Kult, Politik und Konsum. Nicht jeder Gag sitzt, doch der Ton ist unverkennbar.

Die Sprachausgabe ist englisch, deutsche Untertitel sind an Bord. Ned Luke als Michael, Shawn Fonteno als Franklin und Steven Ogg als Trevor liefern Performances, die ihre Figuren unvergesslich machen. Vor allem Steven Ogg macht Trevor zu einer der markantesten Figuren der Spielegeschichte, unberechenbar, abstoßend und auf seltsame Weise sympathisch.

Musikalisch ist GTA V ein Schwergewicht. Zum Start gab es 15 Musiksender und zwei Talkradios mit rund 240 lizenzierten Songs, von Hip-Hop über Rock und Pop bis Country, und mit den Neuauflagen kamen zahlreiche weitere Titel dazu. Die Moderationen und Werbespots sind ein satirischer Genuss für sich. Erstmals in der Reihe gibt es zudem einen eigenen Score, komponiert von Tangerine Dream, Woody Jackson sowie The Alchemist und Oh No, der sich dynamisch an das Geschehen anpasst. Wer sich für die Rolle von Spielemusik interessiert, findet hier ein spannendes Beispiel für das Zusammenspiel von lizenzierter Musik und Score.

Technik: Die PS5-Fassung

Die Expanded & Enhanced Edition für PS5 erschien am 15. März 2022. Inhaltlich hat sich am Story-Modus nichts geändert, technisch dagegen einiges. Drei Grafikmodi stehen zur Wahl:

• Fidelity: native 4K-Auflösung mit Raytracing bei 30 Bildern pro Sekunde
• Performance: hochskalierte 4K-Auflösung bei 60 Bildern pro Sekunde
• Performance RT: hochskalierte 4K-Auflösung mit Raytracing bei 60 Bildern pro Sekunde

Für mich ist Performance RT der beste Kompromiss. Die flüssige Bildrate macht vor allem Verfolgungsjagden und Schießereien deutlich angenehmer, und die Raytracing-Schatten geben der Stadt mehr Tiefe. Dazu kommen schnellere Ladezeiten, mehr Verkehr und Passanten, dichtere Vegetation, bessere Beleuchtung und Wasserspiegelungen sowie HDR. Der DualSense-Controller vermittelt per haptischem Feedback Wetter, Treffer, holprige Straßen und Explosionen.

Ein Remake ist das trotzdem nicht. Charaktermodelle und viele Texturen verraten das Alter des Spiels, gerade im direkten Vergleich mit modernen Open-World-Titeln. Wer die Unterschiede zwischen Port, Remaster und Remake genauer verstehen will, findet in unserem Erklärartikel eine Einordnung. Als beste Konsolenfassung von GTA V ist die PS5-Version aber klar erste Wahl.

GTA Online: Der Multiplayer am Rande

Zum Paket gehört GTA Online, das seit 2013 kontinuierlich erweitert wird und sich zu einem eigenständigen Live-Service-Universum mit eigenen Heists, Geschäften und Events entwickelt hat. Auf der PS5 gibt es GTA Online auch als separate Version, Fortschritte von der PS4 lassen sich einmalig übertragen. Finanziert wird der Modus unter anderem über Shark Cards, also käufliche Spielwährung, sowie das Abo GTA+. Da es in diesem Test um den Story-Modus geht, fließt GTA Online nicht in meine Wertung ein.

Schwächen

Auch ein Meisterwerk hat Kratzer. Viele Missionen sind streng linear und brechen sofort ab, wenn man vom vorgegebenen Weg abweicht, was im Kontrast zur sonst so freien Welt steht. Nach den großen Heists verliert die Geschichte im letzten Drittel etwas an Zug, und manche Handlungsstränge wirken eher wie Lückenfüller.

Die Satire haut oft mit dem Vorschlaghammer drauf und ist nicht immer so pointiert, wie sie sein möchte. Die Darstellung von Frauen ist über weite Strecken eindimensional, was schon 2013 auffiel und heute noch deutlicher wirkt. Technisch merkt man der PS5-Fassung bei Gesichtern und Animationen ihr Alter an. Und wer sich auch für den Online-Teil interessiert, muss mit einer stark auf Echtgeld-Käufe ausgerichteten Monetarisierung leben.

Fazit

Grand Theft Auto V ist auch mehr als ein Jahrzehnt nach seinem Debüt ein Meisterwerk. Das Drei-Charakter-System, die spektakulären Heists und eine Spielwelt, die vor Leben und Details nur so strotzt, setzen bis heute Maßstäbe. Michael, Franklin und Trevor gehören zu den markantesten Figuren, die Rockstar je geschaffen hat, und die Mischung aus Gangster-Drama und bissiger Satire funktioniert nach wie vor.

Als jemand, der dem GTA-Hype nie verfallen ist, muss ich festhalten: Der Ruf ist verdient. Die PS5-Fassung mit 60 Bildern pro Sekunde, Raytracing und kurzen Ladezeiten ist die beste Art, Los Santos auf der Konsole zu erleben. Abzüge gibt es für lineare Missionen, eine schwächelnde Schlussphase und eine Satire, die nicht immer trifft. Wer sich auf GTA 6 einstimmen will, findet hier den perfekten Ausgangspunkt. Mehr zur Geschichte der Reihe gibt es in unserem Überblick zu allen GTA-Teilen und im Porträt von Rockstar Games.

Mein Fazit lautet: GTA V ist ein Open-World-Meilenstein mit einer unvergesslichen Story und einer der lebendigsten Spielwelten überhaupt, der in seiner PS5-Fassung so gut aussieht und sich so flüssig spielt wie nie zuvor.