Die Geschichte der Super Mario-Reihe — Shigeru Miyamoto, der Klempner und die Welt

Es gibt Videospielfiguren, und dann gibt es Mario. Seit über 40 Jahren ist der freundliche Klempner aus dem Mushroom Kingdom die unbestrittene Ikone des gesamten Mediums — mit mehr als 900 Millionen verkauften Spielen über alle Mario-Franchises, dem besten Animationsfilm-Debüt aller Zeiten und einer Präsenz in der Popkultur, die kein anderes Videospiel auch nur annähernd erreicht. Die Geschichte von Super Mario ist die Geschichte des modernen Gamings.

Ein Klempner namens Jumpman: 1981

Mario debütierte 1981 — noch nicht als Mario, und noch nicht als Klempner. Donkey Kong, Shigeru Miyamotos Durchbruch für Nintendo, stellte einen namenlosen „Jumpman“ vor: ein Zimmermannsmännchenspringer, der seine entführte Freundin Pauline aus den Klauen eines Gorillas retten musste. Das Spiel war ein Arcadehit und legte die Grundlage für das, was folgen sollte.

1983 taufte Miyamoto die Figur offiziell „Mario“ und gab ihm mit Mario Bros. eine eigene Serie und einen Bruder: Luigi. Das Spiel etablierte die Zwei-Spieler-Mechanik, die zur DNA des Franchises werden sollte.

Die Revolution: Super Mario Bros. und der NES

Am 13. September 1985 erschien Super Mario Bros. für das Nintendo Entertainment System — und veränderte die Spielebranche für immer. Nach dem Video Game Crash von 1983, der den nordamerikanischen Markt nahezu zerstört hatte, war Nintendo gezwungen, das Vertrauen der Konsumenten zurückzugewinnen. Super Mario Bros. war die Antwort: ein Plattformer mit präziser Steuerung, liebevoll gestaltetem Level-Design und einem Universum, das Spieler sofort in seinen Bann zog.

Das Mushroom Kingdom mit seinen Goombas, Koopa Troopas, Power-Ups und Geheimgängen wurde zur definierenden Welt des Mediums. Über 40 Millionen Exemplare wurden allein vom ersten Teil verkauft — bis heute einer der meistverkauften Titel der Geschichte. Super Mario Bros. 3 (1988 in Japan, 1990 weltweit) und Super Mario World (1990), das Launchtitel der Super Nintendo war, verfeinerten die Formel auf ein Niveau, das bis heute als Maßstab für 2D-Plattformer gilt.

Die dritte Dimension: Super Mario 64 und die N64-Revolution

1996 wagte Nintendo den schwierigsten Sprung der Franchise-Geschichte: den Wechsel in die dritte Dimension. Super Mario 64 erschien als Launch-Titel des Nintendo 64 — und lieferte nicht nur ein außergewöhnliches Spiel, sondern ein Handbuch für 3D-Game-Design, das die gesamte Branche für Jahrzehnte prägte. Die analoge Kamerasteuerung, das Bewegungssystem und die offene Struktur der Levels beeinflussten praktisch jeden 3D-Plattformer, der folgte.

Super Mario Sunshine (2002, GameCube) nahm die Formel nach Isle Delfino — eine tropische Inselwelt, in der Mario mit FLUDD, einem wasserspritzenden Jetpack, putzt und platzt. Ambitioniert, polarisierend, heute ein geschätzter Klassiker.

Die Galaxy-Ära: Schwerelosigkeit als Spielprinzip

Super Mario Galaxy (2007, Wii) gilt vielen als das beste 3D-Mario überhaupt. Miyamotos Team verließ die bodenständige Welt und schuf ein Universum aus Planetensphären, auf denen Mario durch die Schwerkraft um ganze Kugeln läuft — ein Konzept, das sich logisch anfühlt und dennoch immer wieder verblüfft. Der Soundtrack von Koji Kondo und Mahito Yokota mit vollem Orchester setzte einen neuen Standard für Spielemusik. Super Mario Galaxy 2 (2010) war mehr vom Selben — auf höchstem Niveau.

Odyssey und die Open-World-Annäherung

Super Mario Odyssey (2017, Switch) war Nintendos Antwort auf die Open-World-Ära — ohne die eigene Identität zu opfern. Statt linearer Levels bot Odyssey großflächige Kingdoms zum freien Erkunden, Moons statt Stars als Sammelobjekte und mit Cappy einen Hut-Begleiter, der Feinde zur Übernahme ermöglichte. New Donk City, eine New-York-ähnliche Metropole voller Menschen neben Marios Comic-Figuren, war ein bewusstes Spiel mit der Absurdität des eigenen Universums — und einer der gelungensten Momente der gesamten Reihe.

Wonder und die Rückkehr zur 2D-Magie

Super Mario Bros. Wonder (2023, Switch — 2026 als Switch-2-Edition) war das erste klassische 2D-Mario seit New Super Mario Bros. U (2012) ohne das „New“-Präfix — und der kreativste Serien-Eintrag seit Jahren. Die Wonder-Blume als Mechanik veränderte Level-Struktur und Regeln in Echtzeit: Rohre bekamen Beine, die Erde bebte, Musik übernahm die Kontrolle. Über 11 Millionen verkaufte Exemplare allein im ersten Jahr — Super Mario Bros. Wonder bewies, dass das 2D-Format lebendiger ist denn je.

Mario im Kino: Von 1993 bis heute

Nintendo und Hollywood haben eine komplizierte Geschichte. Der Live-Action-Film von 1993 — mit Bob Hoskins und John Leguizamo als Mario und Luigi — wurde zum Desaster und verbrannte Miyamoto so sehr, dass Nintendo Jahrzehnte keine Filmrechte mehr vergab.

2023 änderte sich das mit The Super Mario Bros. Movie von Illumination: 1,36 Milliarden Dollar Einspielergebnis weltweit, der erfolgreichste Animationsfilm des Jahres und einer der bestbesuchten Videospielfilme aller Zeiten. Chris Pratt als Mario, Jack Black als Bowser — und ein Soundtrack, der den Fan-Diskurs genauso prägte wie der Film selbst.

2026 folgte der Super Mario Galaxy Film — Illuminations direkte Fortsetzung ins Weltall, mit demselben Cast und einer neuen Kulisse, die die ikonische Spielvorlage in Szene setzte.

Das größte Franchise der Gaming-Geschichte

Die Zahlen sprechen für sich: Über 900 Millionen verkaufte Spiele über alle Mario-Franchises weltweit — mehr als jede andere Spielreihe der Geschichte. Jeder Nintendo-Konsolen-Launch wurde mit einem Mario-Titel begleitet. Jede Generation kennt Mario — ob als NES-Klassiker, als Switch-Odyssee oder als Kinofilm.

Das Guinness Buch der Rekorde hat diese Dominanz mehrfach offiziell anerkannt. Mario trägt den Titel der meistverkauften Videospiel-Franchise aller Zeiten — und wurde von Guinness World Records als offizielles Icon ausgezeichnet, eine Ehrung, die nur wenigen Figuren der Popkultur verliehen wird. Super Mario 64 ist das meistgespeedrunnte Videospiel aller Zeiten mit über 49.000 geloggten Runs auf Speedrun.com. Der amerikanische Speedrunner „averge11“ durchquerte das Original Super Mario Bros. im Dezember 2025 in exakt 4 Minuten 54,415 Sekunden — Weltrekord. Die Japanerin Audrey Mina spielte im Mai 2025 ohne Unterbrechung 60 Stunden und 17 Minuten lang ausschließlich Super Mario-Spiele — ebenfalls Weltrekord. Und der deutsche Speedrunner Bubzia absolvierte Super Mario 64 mit allen 120 Sternen — vollständig blind, ohne den Bildschirm zu sehen.

Shigeru Miyamoto erschuf 1981 einen Jumpman. Was daraus wurde, hat das Medium für immer verändert.

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