Vertigo Games hat angekündigt, dass Arizona Sunshine noch in diesem Jahr für PC, PlayStation 5, Xbox Series X|S und Nintendo Switch 2 erscheint. Die VR-Reihe, die seit 2016 ausschließlich mit Headset spielbar war, wird damit erstmals für den großen Bildschirm konzipiert – in einer Third-Person-Perspektive, mit Singleplayer-Kampagne und Koop-Modus für zwei Spielende. Ein konkretes Releasedatum nannte der Entwickler noch nicht.
Neuer Protagonist, vertraute Apokalypse
Im Mittelpunkt des Spiels steht Sunny, ein Wüsten-Überlebender mit trockenem Humor, der nach langer Zeit in der Einsamkeit die Angewohnheit entwickelt hat, mit den Untoten zu reden – die er kollektiv „Fred“ nennt. Zusammen mit seinem Hund Buddy bricht er zu einem Roadtrip quer durch das von Zombies verseuchte Arizona auf. Die Geschichte ist laut Vertigo Games eine Mischung aus schwarzem Humor und ernüchternder Betrachtung von Einsamkeit und menschlichem Überlebenswillen.
Buddy ist dabei mehr als Dekoration: Im Koop-Modus ist der Hund als spielbarer Charakter vollständig steuerbar, kann Gegner aufspüren und direkt bekämpfen. Vertigo Games positioniert ihn damit als vollwertigen zweiten Charakter für die Koop-Variante – eine ungewöhnliche Mechanik, die dem Spiel ein eigenständiges Gesicht gibt.
Koop im Mittelpunkt – Splitscreen und Online
Arizona Sunshine war in seinen VR-Fassungen bereits für Koop-Gameplay bekannt; dieser Aspekt wird in der Konsolenversion bewusst ausgebaut. Neben dem Online-Koop für zwei Spielende unterstützt das Spiel lokalen Split-Screen – ein Feature, das im aktuellen AAA-Markt zunehmend selten ist und das Spiel insbesondere für Couch-Gaming-Situationen attraktiv macht. Die Kampagne ist wahlweise solo oder zu zweit durchspielbar; laut Pressemitteilung kann dabei „jede Begegnung außer Kontrolle geraten“.
Das Waffenarsenal orientiert sich an den Favoriten der VR-Fans: Schrotflinten, Macheten und Flammenwerfer gehören zum Bestätigten Repertoire. Wie stark das Gunplay an die Third-Person-Perspektive angepasst wurde und wie sich die neue Kameraführung auf das Spielgefühl auswirkt, bleibt bis zu ersten Previews offen.
Vom VR-Pionier zur Konsolenreihe
Arizona Sunshine erschien ursprünglich 2016 als eines der ersten vollwertigen VR-Spiele überhaupt und galt lange als Referenztitel für das Genre. Arizona Sunshine 2 folgte Ende 2023 für PC-VR und PlayStation VR2. Vertigo Games gehört seit 2020 zur Koch-Media-Gruppe (heute Plaion) und hat mit der Arizona-Sunshine-Reihe den Großteil seiner Markenbekanntheit aufgebaut.
Die Entscheidung, das Franchise nun auf klassische Plattformen auszuweiten, dürfte wirtschaftlichen Realitäten des VR-Marktes Rechnung tragen: Die installierte Basis von VR-Headsets wächst zwar, bleibt aber weit hinter der von Konsolen und PC zurück. Für Spielende, die die Reihe bisher nicht verfolgt haben, bietet die Konsolenversion einen barrierefreien Einstieg ohne zusätzliches Hardware-Investition.
Das Spiel kann auf PlayStation 5 über den PlayStation Store, auf Xbox Series X|S über den Microsoft Store sowie auf PC über Steam und den Epic Games Store vorgemerkt werden. Eine Wunschlisten-Funktion für Nintendo Switch 2 soll zu einem späteren Zeitpunkt folgen.
