Neun Kilogramm Spielmaterial, 17 Charakterklassen, 95 Szenarien und rund 1.700 Spielkarten: Gloomhaven ist nicht einfach nur ein Brettspiel, es ist ein Phänomen. Seit seiner Veröffentlichung 2017 hat der kooperative Dungeon-Crawler von Isaac Childres die Brettspielwelt im Sturm erobert und gilt für viele als das beste Brettspiel aller Zeiten. Doch was genau macht Gloomhaven so besonders, und wie findet man als Neuling den Einstieg in dieses monumentale Spielerlebnis?
Was ist Gloomhaven?
Gloomhaven ist ein kooperatives Fantasy-Brettspiel mit starken Rollenspielelementen. Die Spieler schlüpfen in die Rollen von Söldnern, die sich in der namensgebenden Stadt Gloomhaven zusammenfinden und gemeinsam Aufträge erfüllen. Anders als bei klassischen Brettspielen erstreckt sich eine Partie Gloomhaven über viele Spielabende, da die Kampagne aus Dutzenden miteinander verknüpften Szenarien besteht.
Das Besondere an Gloomhaven ist die Kombination verschiedener Spielmechaniken. Als sogenannter Dungeon-Crawler führt das Spiel die Gruppe durch Verliese, Höhlen und andere gefährliche Orte, wo Monster und Schätze warten. Gleichzeitig enthält es Legacy-Elemente: Entscheidungen der Spieler führen zu dauerhaften Veränderungen in der Spielwelt, die mit Aufklebern auf der Weltkarte und in Büchern festgehalten werden. Einmal getroffene Entscheidungen lassen sich nicht rückgängig machen.
Entwickelt wurde Gloomhaven von Isaac Childres und seinem Studio Cephalofair Games. Die Finanzierung erfolgte über zwei erfolgreiche Kickstarter-Kampagnen, die zusammen mehrere Millionen Dollar einbrachten. Das Spiel erschien zunächst nur auf Englisch, wurde aber später durch Feuerland Spiele auch auf Deutsch veröffentlicht.
Die Welt von Gloomhaven
Die Spielwelt ist eine düstere Fantasy-Umgebung, in der Menschen neben verschiedenen anderen Völkern leben. Die Inox sind eine rohe, körperlich starke Rasse. Die Orchids hingegen gelten als kontemplativ und magisch begabt. Dazu kommen Quatryls, Vermlings, Savvas und weitere Völker, die teils in friedlicher Koexistenz, teils in offenem Konflikt miteinander stehen.
Die Stadt Gloomhaven selbst ist ein Grenzort an den Rändern der Zivilisation. Hier treffen Abenteurer, Händler und zwielichtige Gestalten aufeinander. Die Spielercharaktere beginnen ihre Reise in einer Schenke, wo sie von einer wohlhabenden Händlerin ihren ersten Auftrag erhalten. Von dort aus entspinnt sich eine verzweigte Geschichte mit zahlreichen Nebenhandlungen und Geheimnissen.
Das Kampfsystem: Karten statt Würfel
Was Gloomhaven von den meisten anderen Dungeon-Crawlern unterscheidet, ist der vollständige Verzicht auf Würfel. Stattdessen basiert das gesamte Spielsystem auf Karten. Jeder Charakter verfügt über ein eigenes Kartendeck, das seine Fähigkeiten repräsentiert. Pro Zug wählt jeder Spieler zwei Karten aus seiner Hand und führt jeweils eine Aktion aus dem oberen und eine aus dem unteren Bereich dieser Karten aus.
Diese Mechanik macht jeden Zug zu einem kleinen Puzzle. Die oberen Kartenhälften enthalten meist Angriffsaktionen, die unteren Bewegungen. Doch viele Karten bieten Spezialfähigkeiten, Heilungen, Flächenangriffe oder taktische Vorteile, die zum richtigen Zeitpunkt eingesetzt werden wollen. Da verbrauchte Karten erst durch Rasten zurückkehren und manche Karten permanent verloren gehen, ist das Ressourcenmanagement entscheidend.
Für die Schadensberechnung kommen Angriffsmodifikator-Karten zum Einsatz. Bei jedem Angriff wird eine Karte vom persönlichen Modifikator-Deck gezogen, die den Basisschaden erhöht, verringert oder sogar verdoppelt beziehungsweise negiert. Dieses Deck lässt sich im Laufe der Kampagne durch das Entfernen schwacher und Hinzufügen starker Karten verbessern, was einen befriedigenden Progressionseffekt erzeugt.
Charaktere und Klassen
Die zweite Auflage von Gloomhaven enthält 17 spielbare Charakterklassen, von denen zu Beginn sechs verfügbar sind. Die restlichen elf werden im Laufe der Kampagne freigeschaltet, wenn bestimmte Bedingungen erfüllt werden. Jede Klasse hat ein eigenes Miniaturmodell aus Kunststoff, ein individuelles Kartendeck und einen einzigartigen Spielstil.
Die Startklassen decken klassische Rollen ab: Der Brute ist ein robuster Nahkämpfer, die Spellweaver eine zerbrechliche aber mächtige Magierin, der Scoundrel ein flinker Schurke mit hohem Schadenspotenzial, der Tinkerer ein vielseitiger Unterstützer, der Mindthief ein psionischer Kämpfer und der Cragheart ein tanklastiger Geomant. Die freigeschalteten Klassen bieten noch ungewöhnlichere Spielweisen, von Beschwörern über Fallensteller bis hin zu Gestaltwandlern.
Ein zentrales Element sind die persönlichen Lebensziele jedes Charakters. Wenn ein Söldner sein Lebensziel erreicht, geht er in den Ruhestand. Das klingt zunächst nach einem Verlust, ist aber gewollt: Der Spieler wählt dann eine neue Klasse und beginnt mit einem frischen Charakter. Dieses System sorgt dafür, dass die Spielgruppe im Laufe einer langen Kampagne verschiedene Klassen kennenlernt und das Spielerlebnis abwechslungsreich bleibt.
Der Spielablauf
Eine typische Gloomhaven-Partie beginnt in der Stadt. Hier können die Spieler Ausrüstung kaufen, Stadtereignisse erleben und das nächste Szenario auswählen. Dann wird das entsprechende Szenario im Szenariobuch aufgeschlagen, der Spielplan aus den modularen Bodenplatten aufgebaut und die Monster platziert. Jedes Szenario hat eigene Siegbedingungen, meist das Besiegen aller Gegner oder das Erreichen eines bestimmten Raumes.
Im Szenario selbst verläuft das Spiel rundenweise. Zu Beginn jeder Runde wählen alle Spieler verdeckt ihre zwei Handkarten, dann werden Monster-Aktionskarten gezogen. Anhand der Initiative-Werte auf den Karten wird die Zugreihenfolge bestimmt. Spieler und Monster wechseln sich ab, bis das Szenario gewonnen oder verloren ist. Ein Charakter scheidet aus, wenn er keine Handkarten mehr hat oder seine Lebenspunkte auf null sinken.
Nach einem erfolgreichen Szenario erhalten die Charaktere Erfahrungspunkte, Gold und manchmal neue Gegenstände oder Fähigkeiten. Die Geschichte schreitet voran, neue Szenarien werden freigeschaltet, und die Weltkarte verändert sich durch Aufkleber. Misserfolge haben ebenfalls Konsequenzen: Das Szenario muss wiederholt werden, aber gesammelte Erfahrung und Gold bleiben erhalten.
Das Gloomhaven-Universum: Alle Spiele im Überblick
Neben dem Hauptspiel sind mittlerweile mehrere weitere Titel im Gloomhaven-Universum erschienen, die sich in Umfang und Zielgruppe unterscheiden.
Gloomhaven (2017) ist das Original mit seinem monumentalen Umfang. 95 Szenarien, 17 Charakterklassen und hunderte Stunden Spielzeit machen es zum ultimativen Erlebnis für engagierte Spielgruppen. Der Einstieg ist allerdings anspruchsvoll: Das Regelwerk umfasst über 50 Seiten, der Aufbau eines Szenarios kann eine halbe Stunde dauern, und die schiere Menge an Material wirkt zunächst überwältigend.
Gloomhaven: Die Pranken des Löwen (englisch: Jaws of the Lion, 2020) ist der ideale Einstiegspunkt für Neulinge. Mit nur vier Charakterklassen und etwa 25 Szenarien ist der Umfang überschaubarer. Der größte Vorteil ist das integrierte Tutorial: Die ersten fünf Szenarien führen Schritt für Schritt in die Regeln ein, sodass niemand das komplette Regelwerk vorab studieren muss. Zudem werden die Spielpläne direkt im Szenariobuch abgedruckt, was den Aufbau erheblich beschleunigt. In Deutschland wurde das Spiel als „Kennerspiel des Jahres 2021″ nominiert.
Frosthaven (2023) ist der vollwertige Nachfolger und richtet sich an erfahrene Spieler. Mit 16 neuen Charakterklassen, drei neuen Völkern und über 100 Szenarien übertrifft es den Umfang des Originals noch. Neue Mechaniken wie der Festungsbau und Wettereffekte erhöhen die Komplexität zusätzlich. Die Geschichte spielt in einem eisigen Land jenseits von Gloomhaven.
Forgotten Circles ist eine Erweiterung für das Original, die eine neue Charakterklasse (die Aesther-Prophetin), 20 neue Szenarien und zusätzliche Monster enthält. Sie setzt voraus, dass man bereits einen Großteil der Hauptkampagne abgeschlossen hat.
Die Gründer von Gloomhaven ist ein eigenständiges Spiel im selben Universum, das aber völlig andere Mechaniken bietet. Hier geht es um Wirtschaft und Stadtaufbau statt um Dungeon-Crawling.
Digital spielen: Gloomhaven am PC
Wer den physischen Aufwand scheut, kann Gloomhaven auch digital erleben. Die PC-Version wurde von Flaming Fowl Studios entwickelt und ist auf Steam erhältlich. Sie enthält die komplette Kampagne des Grundspiels sowie als DLC die Inhalte von Jaws of the Lion. Der große Vorteil der digitalen Version liegt in der automatischen Abwicklung der Monsteraktionen und Regelüberwachung, was das Spieltempo erheblich beschleunigt.
Für das physische Brettspiel existieren außerdem hilfreiche Apps wie der Gloomhaven Helper, der die Verwaltung von Monsterwerten, Initiative und Statuseffekten übernimmt. Viele Spielgruppen nutzen diese Apps, um den administrativen Aufwand zu reduzieren und sich auf das eigentliche Spielerlebnis zu konzentrieren.
Für wen eignet sich Gloomhaven?
Gloomhaven ist kein Spiel für jedermann. Es richtet sich an Spieler, die bereit sind, sich auf ein langfristiges Projekt einzulassen. Eine komplette Kampagne kann ein bis zwei Jahre dauern, wenn die Gruppe wöchentlich spielt. Der Regelumfang ist beträchtlich, der Aufbau zeitintensiv, und das taktische Kartensystem erfordert Konzentration.
Ideal ist Gloomhaven für Gruppen von zwei bis vier Spielern, die sich regelmäßig treffen können. Das Spiel funktioniert auch solo, da die Monsteraktionen vollständig automatisiert ablaufen. Wer das Konzept ausprobieren möchte, sollte mit Die Pranken des Löwen beginnen: Der günstigere Preis, der geringere Umfang und das integrierte Tutorial machen es zum perfekten Einstieg. Wer danach mehr will, kann problemlos zu Gloomhaven oder direkt zu Frosthaven wechseln.
Auszeichnungen und Einfluss
Gloomhaven hat zahlreiche Preise gewonnen und gilt als eines der einflussreichsten Brettspiele des letzten Jahrzehnts. Auf BoardGameGeek, der wichtigsten Brettspiel-Datenbank, stand es jahrelang auf Platz 1 der Gesamtwertung. Es hat eine ganze Welle von Legacy-Dungeon-Crawlern inspiriert und gezeigt, dass Brettspiele in Umfang und Tiefe mit Videospielen konkurrieren können.
Der Erfolg von Gloomhaven hat auch eine aktive Community hervorgebracht. Neben offiziellen Erweiterungen existieren fan-erstellte Kampagnen wie The Crimson Scales, die vom Verlag unterstützt werden. Die Spieler tauschen sich in Foren und sozialen Medien über Strategien, Hausregeln und Spielerfahrungen aus. Für ein Brettspiel ist diese lebendige Szene bemerkenswert.
Häufig gestellte Fragen zu Gloomhaven
Was ist Gloomhaven?
Gloomhaven ist ein kooperatives Fantasy-Brettspiel für ein bis vier Spieler. Die Teilnehmer übernehmen die Rollen von Söldnern, die gemeinsam durch Verliese kämpfen und eine verzweigte Geschichte erleben. Das Spiel kombiniert taktisches Kartenkampfsystem, Rollenspiel-Elemente und Legacy-Mechaniken, bei denen Entscheidungen die Spielwelt dauerhaft verändern.
Welches Gloomhaven-Spiel sollte ich zuerst kaufen?
Für Einsteiger empfiehlt sich Die Pranken des Löwen (Jaws of the Lion). Es bietet ein integriertes Tutorial, schnelleren Aufbau durch das Szenariobuch und einen überschaubaren Umfang von etwa 25 Szenarien. Nach dem Durchspielen kann man problemlos zum großen Gloomhaven oder direkt zu Frosthaven wechseln.
Wie lange dauert eine Partie Gloomhaven?
Ein einzelnes Szenario dauert etwa ein bis zwei Stunden, abhängig von Spielerzahl und Erfahrung. Die komplette Kampagne mit allen Haupt- und Nebenszenarien umfasst über 100 Stunden Spielzeit und erstreckt sich bei wöchentlichem Spielen über ein bis zwei Jahre.
Kann man Gloomhaven alleine spielen?
Ja, Gloomhaven funktioniert hervorragend als Solo-Spiel. Die Monsteraktionen sind vollständig automatisiert, sodass kein Spielleiter benötigt wird. Viele Spieler steuern dabei zwei Charaktere gleichzeitig, um mehr taktische Möglichkeiten zu haben.
Braucht man Gloomhaven für Frosthaven?
Nein, Frosthaven ist ein eigenständiges Spiel und benötigt das Original nicht. Wer beide besitzt, kann jedoch Charaktere und einige Inhalte zwischen den Spielen übertragen.
