Kaum eine Nintendo-Reihe ist so leise und zugleich so einflussreich wie Metroid. Sie hat nie die Verkaufszahlen von Mario oder Zelda erreicht, aber ein ganzes Spielgenre mitbenannt und mit Samus Aran eine der ersten weiblichen Hauptfiguren der Videospielgeschichte hervorgebracht. Dieser Artikel zeichnet die Geschichte der Reihe nach: von den Anfängen 1986 über den Sprung in die dritte Dimension bis zu den Neuerscheinungen der letzten Jahre und dem angekündigten Metroid Ravenous. Wer nur die Reihenfolge der Spiele sucht, findet sie in der FAQ am Ende.
Das erste Metroid erschien am 6. August 1986 in Japan, 1987 folgte der Westen mit der NES-Version. Entwickelt wurde es von Nintendos Abteilung R&D1 unter der Leitung von Gunpei Yokoi. Als Erfinder von Samus Aran gelten Makoto Kano, der die Figur konzipierte, und Hiroji Kiyotake, der sie gestaltete; Yoshio Sakamoto zählt zu den prägenden Köpfen der Reihe.
Die Prämisse war ungewöhnlich für ihre Zeit. Statt durch einzelne Level zu laufen, erkundete man den Planeten Zebes als zusammenhängende, verwinkelte Welt. Neue Ausrüstung öffnete Wege, die vorher versperrt waren. Die Galaktische Föderation schickt die Kopfgeldjägerin Samus Aran los, um die Weltraumpiraten und ihre Kontrolle über die parasitären Metroids zu stoppen. Bekannt wurde das Spiel auch durch sein Ende: Wer es zügig genug durchspielte, sah, dass sich hinter dem Kampfanzug eine Frau verbarg, was 1986 alles andere als selbstverständlich war.
Metroid II und Super Metroid: Die Formel reift
Fünf Jahre später, 1991, erschien Metroid II: Return of Samus für den Game Boy. Samus reist zum Heimatplaneten der Metroids, SR388, um die Art auszurotten, und verschont am Ende eine Larve, die sie als Mutter anerkennt. Die Folgen dieser Auslöschung bilden später den Ausgangspunkt von Metroid Fusion.
Den künstlerischen Höhepunkt der klassischen Ära erreichte die Reihe 1994 mit Super Metroid für das Super Nintendo. Es erweiterte die Formel um zahlreiche neue Fähigkeiten, eine automatische Karte und eine dichtere Inszenierung. Zusammen mit Castlevania: Symphony of the Night von 1997 lieferte es die Blaupause für das, was die Community später als Metroidvania bezeichnete. Wie sich der Genre-Begriff aus beiden Reihen entwickelte, erklärt unser Artikel Was ist Metroidvania?, die Geschichte der zweiten Hälfte des Wortes erzählt Castlevania: Die Geschichte der Kultreihe von Konami.
2002: Fusion und der Sprung in die dritte Dimension
Nach einer Pause von acht Jahren kam die Reihe 2002 gleich doppelt zurück. Auf dem Game Boy Advance erschien Metroid Fusion, ein 2D-Teil, in dem Samus von einem Parasiten befallen wird. Auf dem GameCube erschien im selben Jahr Metroid Prime von Retro Studios in Austin, Texas. Shigeru Miyamoto hatte das Projekt nach einem Besuch bei dem Studio im Jahr 2000 angeregt. Nintendo betonte, dass es sich nicht um einen Ego-Shooter handle, sondern um ein „First-Person-Adventure“: Erkundung und Rätsel standen vor dem Kampf. Metroid Prime wurde von der Kritik gefeiert und verkaufte sich weltweit mehr als 2,8 Millionen Mal.
Es folgten Metroid Prime 2: Echoes (2004) und Metroid Prime 3: Corruption (2007) für die Wii. Parallel dazu erschien 2004 Metroid: Zero Mission für den Game Boy Advance, ein Remake des Originals von 1986. Wer sich für den Unterschied zwischen Neuauflage und Neuentwicklung interessiert, findet ihn im Artikel Remaster vs. Remake.
2010 bis 2016: Other M, Federation Force und eine lange Stille
2010 wagte Nintendo ein Experiment: Metroid: Other M für die Wii entstand gemeinsam mit Team Ninja, dem Studio hinter Ninja Gaiden. Das Spiel setzte auf Action und lange Zwischensequenzen. Die Story und die Darstellung von Samus stießen bei Kritikern und Fans auf deutlichen Widerspruch, die Verkäufe blieben hinter den Erwartungen zurück. Ein neuer Hauptteil der Reihe erschien danach erst wieder 2021.
Auch der Versuch, die Marke breiter aufzustellen, ging nicht auf: Metroid Prime: Federation Force (2016, Nintendo 3DS) ersetzte Samus durch Marines in Kampfrobotern und erntete überwiegend verhaltene Reaktionen. Nach Other M und Federation Force blieb es lange still um die Reihe.
AM2R und Samus Returns: Ein Fan-Remake als Weckruf
Ausgerechnet ein Fan-Projekt brachte die Reihe zurück ins Gespräch. Der argentinische Entwickler Milton Guasti veröffentlichte am 6. August 2016, zum 30. Geburtstag der Reihe, sein Remake AM2R von Metroid II, an dem er rund zehn Jahre gearbeitet hatte. Kritiker lobten es, doch Nintendo ließ es kurz nach dem Start per DMCA-Anfragen von den Hosting-Seiten entfernen. Mehr zu den Rechten an Spielemarken erklärt unser Artikel Was ist eine IP?.
Ein Jahr später kündigte Nintendo selbst ein offizielles Remake an. Metroid: Samus Returns erschien am 15. September 2017 für den Nintendo 3DS und wurde vom spanischen Studio MercurySteam entwickelt. Es brachte neue Mechaniken wie einen Nahkampf-Konter und freies Zielen mit und zeigte, dass die 2D-Linie noch Zukunft hatte.
2021: Metroid Dread wird zum größten Hit der Reihe
Metroid Dread erschien am 8. Oktober 2021 für die Nintendo Switch, ebenfalls von MercurySteam entwickelt. Es erzählte die Handlung nach Fusion weiter und setzte auf Roboter-Jäger, die Samus durch die Karte verfolgen. Das Spiel gewann bei den Game Awards 2021 den Preis als bestes Action-Adventure und wurde mit mehr als drei Millionen verkauften Exemplaren zum meistverkauften Metroid überhaupt. Für ein Spiel mit klassischem Backtracking und anspruchsvollem Spielprinzip war das ein bemerkenswerter Erfolg.
Ebenfalls auf der Switch erschien am 9. Februar 2023 Metroid Prime Remastered, eine modernisierte Fassung des GameCube-Klassikers von 2002. Sie zeigte, dass auch die 3D-Linie nach Jahren der Ruhe wieder gefragt war.
2025: Metroid Prime 4: Beyond nach 18 Jahren
Metroid Prime 4 hatte einen ungewöhnlich langen Weg. Nintendo kündigte es auf der E3 2017 an, zunächst sollte Bandai Namco Studios es entwickeln. 2019 stellte Nintendo die Entwicklung neu auf und übergab das Projekt an Retro Studios, die Erfinder der Prime-Reihe. Den Titel Metroid Prime 4: Beyond enthüllte Nintendo im Juni 2024. Am 4. Dezember 2025 erschien das Spiel für die Switch und die Nintendo Switch 2, 18 Jahre nach Corruption.
Es verkaufte sich mehr als eine Million Mal und erhielt überwiegend positive, aber teils verhaltene Kritiken. Gelobt wurden Optik und Technik, kritisiert die mechanische Struktur, die selten genutzten Psy-Fähigkeiten und eine Hub-Wüste mit Motorrad, die vielen in einem Metroid zunächst fremd erschien. Ob man das schon als Open World bezeichnen sollte, ist Ansichtssache: Manche Tester bemängelten, dass die Offenheit eher angedeutet als echt sei.
Ausblick: Metroid Ravenous kommt 2027
Kurz nach dem Prime-Comeback folgt die nächste Ankündigung. In der Nintendo Direct vom 9. September 2026 stellte Nintendo Metroid Ravenous vor, ein neues 2D-Abenteuer, das am 28. Januar 2027 exklusiv für die Nintendo Switch 2 erscheint. Im Mittelpunkt steht die Zeile „Friss oder werde gefressen“: Samus strandet auf einem fremden Mond und nutzt ihre Metroid-Instinkte, um Gegner zu verschlingen. Der Entwickler wurde bei der Ankündigung nach Berichten nicht offiziell genannt, viele Beobachter rechnen mit MercurySteam. Schon im Sommer hatte ein Rating-Leak auf das Spiel hingedeutet, über den wir in unserer Meldung zum Ravenous-Leak berichtet haben.
Warum Metroid bis heute prägt
Der größte Einfluss der Reihe liegt außerhalb von Nintendo. Ihr Bauprinzip aus verbundener Welt, Fähigkeiten als Schlüssel und Rückkehr an alte Orte prägt bis heute ein ganzes Genre, in dem Indie-Erfolge wie Hollow Knight entstanden sind. Metroid selbst blieb dabei immer ein Nischenhit im Vergleich zu Nintendos großen Marken, aber ein verlässlich wegweisender.
Nach Erscheinungsjahr: Metroid (1986), Metroid II: Return of Samus (1991), Super Metroid (1994), Metroid Fusion und Metroid Prime (beide 2002), Metroid: Zero Mission und Metroid Prime 2: Echoes (beide 2004), Metroid Prime 3: Corruption (2007), Metroid: Other M (2010), Metroid Prime: Federation Force (2016), Metroid: Samus Returns (2017), Metroid Dread (2021), Metroid Prime Remastered (2023) und Metroid Prime 4: Beyond (2025). Metroid Ravenous soll am 28. Januar 2027 folgen. Nicht aufgeführt sind Spin-offs wie Metroid Prime Hunters für den Nintendo DS.
Muss man die Metroid-Spiele der Reihe nach spielen?
Nein. Die meisten Teile lassen sich einzeln spielen. Die Handlung verläuft chronologisch anders als die Veröffentlichung: Metroid und Zero Mission stehen am Anfang, die Prime-Trilogie spielt dazwischen, danach folgen Metroid II, Super Metroid, Other M, Fusion und zuletzt Dread. Für Einsteiger eignen sich neuere Teile wie Metroid Dread oder Metroid Prime Remastered; auch Metroid Prime 4: Beyond wurde von Testern als guter Einstieg beschrieben.
Wer hat Metroid entwickelt?
Das erste Metroid stammt von Nintendos Abteilung R&D1. Die Prime-Reihe entwickelt das texanische Studio Retro Studios, Other M entstand mit Team Ninja, Samus Returns und Dread mit dem spanischen Studio MercurySteam.
Was ist der Unterschied zwischen Metroid und Metroid Prime?
Die Hauptreihe ist klassisch in 2D aus der Seitenansicht gehalten. Die Prime-Reihe von Retro Studios spielt aus der Ego-Perspektive und wird von Nintendo als „First-Person-Adventure“ bezeichnet, weil Erkundung im Vordergrund steht.
Ist Metroid ein Metroidvania?
Ja, Metroid gehört zu den beiden Namensgebern des Genres. Der Begriff setzt sich aus Metroid und Castlevania zusammen und beschreibt Spiele mit zusammenhängender Welt, Fähigkeiten als Schlüssel und Backtracking.
Wann erscheint das nächste Metroid?
Metroid Ravenous erscheint am 28. Januar 2027 exklusiv für die Nintendo Switch 2. Nintendo hat es am 9. September 2026 in einer Nintendo Direct angekündigt.
