Manche Videospielreihen begleiten uns über Jahrzehnte. Sie überstehen Konsolenwechsel, Entwicklerwechsel und manchmal sogar komplette Neuerfindungen ihres eigenen Genres – und trotzdem erkennt man sie sofort wieder. Genau diese langlebigen Reihen stehen im Mittelpunkt unserer Franchise-Geschichte-Artikel: ausführliche Rückblicke, die nachzeichnen, wie aus einem einzelnen Spiel ein ganzes Universum wurde. Dieser Überblicksartikel bündelt alle bisherigen Franchise-Geschichten auf Gamefinity und ordnet sie thematisch ein.
Was bedeutet „Franchise-Geschichte“ bei Gamefinity?
Eine Franchise-Geschichte ist bei uns mehr als eine Liste veröffentlichter Teile. Wir schauen uns an, unter welchen Umständen eine Reihe entstanden ist, welche Studios und kreativen Köpfe sie geprägt haben, wie sich Gameplay und Ton über die Jahre verändert haben – und wo die Reihe heute steht. Bei manchen Franchises ist das die Geschichte eines einzelnen Machers, bei anderen die Geschichte mehrerer Studios, die dieselbe Marke über Jahrzehnte weitergetragen haben.
Action-Adventure-Ikonen
Kaum ein Genre lebt so sehr von wiederkehrenden Gesichtern wie das Action-Adventure. Wir haben die Geschichte von Tomb Raider nachgezeichnet, die bei Core Design in Derby begann und mit Lara Croft eine der prägendsten Figuren der Videospielgeschichte hervorbrachte. Einen ganz anderen Weg ging Gears of War, das 2006 als Xbox-360-Exklusivtitel von Epic Games unter Cliff Bleszinski startete und ein ganzes Third-Person-Cover-Genre mitformte. Und bei God of War zeigt sich, wie radikal sich eine Reihe neu erfinden kann, ohne ihren Kern zu verlieren – vom brutalen Spartaner-Racheakt 2005 bis zum heutigen, deutlich introspektiveren Kratos.
Rollenspiel-Welten zum Verlieren
Wer sich für offene Welten und tiefe Lore interessiert, kommt an zwei Namen kaum vorbei. The Elder Scrolls erschafft seit 1994 den Kontinent Tamriel und hat das westliche Rollenspiel-Genre nachhaltig geprägt. Weniger bekannt, aber genauso einflussreich: Might & Magic – ein Universum, das sich über zwei völlig unterschiedliche Genres erstreckt, die klassische Rollenspiel-Reihe auf der einen und die Heroes-Strategiespiele auf der anderen Seite, beide von Jon Van Caneghems ursprünglicher Vision ausgehend.
Horror-Franchises mit langem Atem
Horror-Reihen altern anders als andere Genres – sie leben von Atmosphäre statt von Schockmomenten, die sich schnell abnutzen. Silent Hill setzt seit 1999 auf psychologischen Schrecken statt auf reine Action und unterscheidet sich damit bewusst von actionlastigeren Konkurrenten. Castlevania wiederum zeigt, wie ein Franchise sein eigenes Subgenre begründen kann: Mit Symphony of the Night prägte Konami 1997 gemeinsam mit Metroid den Begriff Metroidvania. Und die Metro-Reihe beweist, dass postapokalyptischer Schrecken auch aus einem Roman heraus entstehen kann – 2002 als Buch von Dmitry Glukhovsky gestartet, heute eines der bekanntesten Sci-Fi-Universen Osteuropas.
Shooter, Stealth und ein Bruch, der alles veränderte
Call of Duty hat das Shooter-Genre wie kaum eine andere Reihe geprägt: seit über 20 Jahren praktisch ein Jahrestitel, mehrere Studios im Wechsel, vom Zweiten-Weltkrieg-Setting bis zum milliardenschweren Live-Service-Franchise mit eigenem Battle-Royale-Ableger. Noch länger zurück reicht Wolfenstein, das vom Top-Down-Stealth-Spiel auf dem Apple II zum Begründer des modernen Ego-Shooters wurde – mit einer jahrelangen Pause und einem der eindrucksvollsten Comebacks der Gaming-Geschichte dazwischen. Und kaum eine Reihe ist so untrennbar mit einem einzigen kreativen Kopf verbunden wie Metal Gear mit Hideo Kojima, der das Stealth-Genre seit 1987 immer wieder neu definierte – bis zu einem Bruch, der das gesamte Franchise erschütterte.
Weitere prägende Reihen
Manche Franchises lassen sich keinem einzelnen Genre zuordnen. Super Mario ist seit über 40 Jahren die unbestrittene Ikone des gesamten Mediums, mit mehr als 900 Millionen verkauften Spielen über alle Mario-Franchises hinweg. Und mit Sherlock Holmes zeigt das ukrainische Studio Frogwares seit über zwanzig Jahren, dass sich auch eine literarische Figur zu einer der langlebigsten Videospielreihen im Adventure-Genre entwickeln kann.
Wiederkehrende Muster: Wie Franchises sich verändern
Wer mehrere dieser Geschichten liest, erkennt schnell ein paar immer wiederkehrende Mechanismen. Manche Reihen starten irgendwann komplett neu – wir erklären den Unterschied zwischen Hard Reboot und Soft Reboot und wann Entwickler zu diesem Mittel greifen. Andere erweitern ihre Zeitachse in beide Richtungen, weshalb sich ein Blick auf Sequel und Prequel lohnt. Ergänzt wird das große Franchise-Bild durch Spinoffs, die etablierte Marken um eigenständige Nebenreihen erweitern, sowie durch Crossover-Momente, in denen Figuren unterschiedlicher Franchises aufeinandertreffen.
Was kommt als Nächstes?
Diese Übersicht wächst mit jeder neuen Franchise-Geschichte, die wir veröffentlichen. Als Nächstes ist eine ausführliche Geschichte der GTA-Reihe in Vorbereitung, außerdem stehen weitere große Namen aus Action, RPG und Strategie auf unserer Liste. Wer verstehen möchte, wie wir Gaming als Medium insgesamt einordnen, findet in unserem Grundlagenartikel Was ist eigentlich Gaming? den passenden Einstieg.
Häufige Fragen zur Franchise-Geschichte bei Videospielen
Was unterscheidet eine Franchise-Geschichte von einer normalen Spielereihen-Timeline?
Eine reine Timeline listet nur Veröffentlichungsdaten auf. Eine Franchise-Geschichte ordnet diese Daten ein: Welches Studio stand dahinter, welche kreativen Entscheidungen prägten die Reihe, und wie hat sich das Spielgefühl über die Jahre verändert?
Warum haben manche Franchises einen Reboot, andere nicht?
Ein Reboot lohnt sich meist dann, wenn eine Reihe entweder über Jahre pausiert hat oder ihre bisherige Erzählung an ein natürliches Ende gekommen ist. Reihen mit fortlaufender, stimmiger Kontinuität wie The Elder Scrolls brauchen diesen Neustart in der Regel nicht.
Welche Videospiel-Franchise ist die älteste, die Gamefinity bisher behandelt hat?
Mit Blick auf unsere bisherigen Artikel reicht Wolfenstein am weitesten zurück, mit einem Ursprung, der bis in die frühen 1980er-Jahre führt.
