Mit einem der unerwarteten Highlights der PlayStation Showcase 2023 meldete sich ein bis dahin weitgehend unbekanntes chinesisches Studio auf der Weltbühne: S-GAME präsentierte Phantom Blade Zero — und die Reaktion der Community war unmittelbar. Schnelle Kämpfe, düstere Atmosphäre, eine Welt irgendwo zwischen Wuxia-Ästhetik und Steampunk. Der Trailer sprach für sich.
Was der Trailer zeigte
Das knapp zweiminütige Gameplay-Cinematic stellte Protagonist Soul vor — einen Elite-Assassinen im Dienst einer mächtigen Geheimorganisation namens „The Order“, der für einen Mord an ihrem Patriarchen gerahmt wird und nun 66 Tage Zeit hat, die Wahrheit zu enthüllen. Die Spielwelt verbindet chinesische Kampfkunst im Wuxia-Stil mit Steampunk-Maschinen und okkulten Elementen zu einem Setting, das so im Gaming-Bereich kaum zu finden ist — der sogenannte Phantom World.
Das Kampfsystem zeigte blitzschnelle Schwertkämpfe, Parry-Mechaniken und flüssige Kombos — deutlich tempobetonter als klassische Soulslike-Titel, aber mit ähnlicher Präzision im Treffer- und Ausweichsystem. S-GAME-Gründer und Director Soulframe Liang betonte von Anfang an: Phantom Blade Zero ist kein Souls-Klon — das Spiel soll zugänglicher, schneller und filmischer sein, inspiriert von der goldenen Ära des Hongkonger Martial-Arts-Kinos.
Wer steckt hinter S-GAME?
S-GAME ist ein chinesisches Indie-Studio, das mit Phantom Blade Zero seinen internationalen Einstand gibt. Die Wurzeln des Studios reichen zurück bis zu Rainblood: Town of Death — einem pixelartigen Rollenspiel, das ausschließlich in China erschien und eine treue Fangemeinde aufbaute. Das Konzept für Phantom Blade Zero wurde bereits 2017 von einem Kernteam aus zwei bis drei Personen entwickelt, die eigentliche Produktion startete 2022 in Unreal Engine 5. Phantom Blade Zero ist das erste Spiel des Studios für den globalen Markt.
Kein PS5-Exklusivtitel
Trotz der PlayStation-Showcase-Präsentation und der anfänglichen Bestätigung nur für PS5 und PC stellte S-GAME später klar: Es gibt keinen Exklusivdeal mit Sony. Die Entscheidung gegen eine Xbox-Version war eine bewusste Entwicklerentscheidung — eine Tür für andere Plattformen bleibt damit theoretisch offen.
