Ende 2017, mitten in der großen Lootbox-Kontroverse um Star Wars: Battlefront 2, veröffentlichte ein GameStar-Community-Mitglied einen vielbeachteten Blogbeitrag mit einer nüchternen These: Lootboxen werden nicht verschwinden, sondern dauerhaft bleiben – und den Markt in Lootbox- und Nicht-Lootbox-Spiele spalten. Fast neun Jahre später zeigt der Rückblick: Diese Prognose hat sich erstaunlich genau erfüllt.
Der Blogautor argumentierte damals gegen die damals verbreitete Hoffnung, Regierungen würden Lootboxen als Glücksspiel einstufen und effektiv verbieten. Seine zentrale These: Selbst wenn einzelne Staaten Lootboxen regulieren, würden Publisher einfach andere Wege finden, das Geschäftsmodell fortzuführen – getragen von sogenannten „Whales“, einer kleinen Gruppe von Vielzahlern, die unverhältnismäßig hohe Summen investieren. Ein vollständiges Verschwinden hielt der Autor für unrealistisch, ein Nebeneinander aus Lootbox-Spielen und bewusst lootbox-freien Alternativen dagegen für den wahrscheinlichsten Ausgang.
Was tatsächlich geschah: Regulierung ja, Verbot selten
Belgien erklärte Lootboxen 2018 tatsächlich zum Glücksspiel und zwang Publisher wie EA, das System aus Spielen wie EA Sports FC im Land zu entfernen – ein echtes Verbot, wie es der Autor damals für möglich, aber selten hielt. Die meisten anderen Länder gingen jedoch genau den Weg, den die Prognose vorwegnahm: Statt Verboten kamen Alterskennzeichnungen und Transparenzpflichten. Deutschland verankerte 2021 mit der Jugendschutzgesetz-Reform Lootboxen als eigenständiges „Nutzungsrisiko“ bei der USK-Alterseinstufung, ohne sie zu verbieten – ein Baustein einer größeren Reihe von Verbraucherschutz-Initiativen rund um Zufallskäufe. Der europäische Ratgeber PEGI zieht ab Juni 2026 europaweit nach und vergibt künftig automatisch mindestens die Alterseinstufung PEGI 16 an jedes neu eingereichte Spiel mit kostenpflichtigen Zufallsobjekten – ausdrücklich nach deutschem Vorbild.
Der gespaltene Markt ist Realität
Auch die zweite Kernaussage der Prognose ist heute klar erkennbar: Der Markt hat sich tatsächlich in zwei Lager geteilt. Auf der einen Seite stehen mobile Free-to-Play-Titel und große Live-Service-Spiele, in denen Zufallskäufe weiterhin zum Kerngeschäft gehören – Branchenschätzungen beziffern den weltweiten Lootbox-Umsatz je nach Quelle auf 15 bis 23 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Auf der anderen Seite positionieren sich immer mehr Studios bewusst als lootbox-frei und machen daraus sogar ein Verkaufsargument gegenüber einer zunehmend kritischen Spielerschaft.
Was 2017 niemand vorhersah
Nicht vorhergesehen hat die Prognose allerdings das Ausmaß der regulatorischen Bewegung, die sich gerade 2025/2026 beschleunigt: Italiens Wettbewerbsbehörde AGCM ermittelt aktuell gegen Activision Blizzard wegen Diablo Immortal und Call of Duty Mobile, das EU-Parlament fordert strengere Regeln zum Schutz Minderjähriger, und die EU-Kommission arbeitet an einem Digital Fairness Act, der Lootboxen erstmals europaweit einheitlich regulieren könnte. Die Bewegung, die der Blogautor 2017 für aussichtslos hielt, hat also doch spürbar an Fahrt aufgenommen – nur eben in Form von Alterskennzeichnung und Transparenzpflichten statt eines flächendeckenden Verbots.
Fazit: Eine Community-Prognose schlägt viele Experten
Im Rückblick trifft die 2017er-Prognose den Kern erstaunlich präzise: Lootboxen sind geblieben, der Markt hat sich gespalten, und Verbote blieben die Ausnahme statt die Regel. Bemerkenswert ist dabei, dass diese Einschätzung nicht von einer offiziellen Redaktion oder einem Branchenanalysten stammte, sondern aus der GameStar-Community selbst – ein Beispiel dafür, dass fundierte Prognosen nicht zwingend Insiderwissen voraussetzen, sondern manchmal einfach nüchterne Betrachtung von Anreizstrukturen.
