Sony Interactive Entertainment hat im offiziellen PlayStation Blog angekündigt, die Produktion physischer Discs für neue PlayStation-Spiele im Januar 2028 vollständig einzustellen. Ab diesem Zeitpunkt sollen neu erscheinende Titel im PlayStation Store sowie im Handel ausschließlich in digitaler Form erhältlich sein.
Laut der Mitteilung von Sid Shuman, Senior Director für SIE Content Communications, verlagern sich die Vorlieben der Verbraucher und die gesamte Unterhaltungsbranche weiterhin deutlich von physischen Discs hin zu digitalen Medien. Diese Entwicklung sei der Grund für die Umstellung, die Sony als „natürlichen Schritt“ bezeichnet. Wichtig für Sammler und Käufer: Spiele, die bereits vor Januar 2028 auf Disc erschienen sind oder noch bis dahin erscheinen, sind von der Änderung ausdrücklich nicht betroffen. Auch der Handel bleibt als Vertriebsweg bestehen – künftige Titel wird es dort dann jedoch nur noch als digitalen Code oder digitalen Zugang geben.
Für Spielerinnen und Spieler bedeutet das konkret: Ab 2028 verschwindet die Möglichkeit, neue PlayStation-Titel als klassischen Datenträger zu kaufen, weiterzuverkaufen oder zu verleihen. Wer physische Sammlungen pflegt oder Spiele lieber gebraucht erwirbt, muss sich auf eine deutlich veränderte Marktlage einstellen. Sony selbst verweist darauf, dass digitale Käufe mittlerweile den Großteil des Umsatzes ausmachen – laut aktuellen Geschäftszahlen entfällt nur noch ein kleiner einstelliger Prozentanteil der Gaming-Erlöse auf physische Datenträger, während digitale Verkäufe, Abonnements und Mikrotransaktionen den weitaus größeren Anteil stellen.
Der Schritt reiht sich in einen branchenweiten Trend ein: Bereits Rockstar Games hat für Grand Theft Auto VI angekündigt, auf eine klassische Disc-Version zu verzichten und stattdessen nur noch einen Download-Code in der Handelsbox beizulegen. Auch bei Konkurrent Xbox enthalten physische Editionen seit Jahren größtenteils nur noch Lizenzdateien, während der eigentliche Spielinhalt heruntergeladen werden muss. Offen bleibt bislang, wie sich die Ankündigung auf zukünftige Konsolengenerationen und deren Laufwerksausstattung auswirkt – ebenso wie die Frage der Abwärtskompatibilität für bereits vorhandene physische Sammlungen. Wirklich überraschend kommt der Schnitt für aufmerksame Beobachter der Branche allerdings nicht – die Entwicklung zeichnete sich schon länger ab. Immer mehr große Titel erscheinen inzwischen zunächst rein digital: Remedys Alan Wake 2 etwa kam im Oktober 2023 komplett ohne physische Version in den Handel, eine Disc-Fassung folgte erst rund ein Jahr später auf anhaltenden Wunsch der Fans nach. Auch die PlayStation 5 selbst gibt es seit ihrem Marktstart in einer reinen Digital Edition ohne Laufwerk. Zur PlayStation 6 kursieren zudem seit Monaten Gerüchte aus Brancheninsider-Kreisen, wonach Sonys nächste Konsole ganz ohne eingebautes Laufwerk erscheinen und ein optionales externes Laufwerk-Zubehör anbieten könnte, ähnlich wie es bereits bei der PS5 Pro der Fall ist. Wirtschaftlich betrachtet ergibt der Schritt für Sony durchaus Sinn. Konsolenhersteller verkaufen ihre Hardware traditionell nah an oder sogar unterhalb der Herstellungskosten und refinanzieren sich stattdessen über den Softwareverkauf. An digitalen Käufen verdient Sony pro verkauftem Spiel spürbar mehr als am physischen Vertrieb über den Handel, da Zwischenhändler und die Produktion von Discs entfallen. Gleichzeitig ließe sich mit einer laufwerklosen Konsole ein Bauteil und damit ein Kostenfaktor einsparen – ein Vorteil, der angesichts steigender Hardwarepreise mehr Spielraum bei der Preisgestaltung künftiger Konsolen verschaffen würde. Für Sony böte sich damit eine Art Doppelchance: höhere Margen im Software-Geschäft bei gleichzeitig günstigerer Hardware-Kalkulation.
Die Umstellung betrifft ausschließlich neue Veröffentlichungen ab Januar 2028; ein konkretes Enddatum für den Verkauf physischer Editionen bereits erschienener Spiele hat Sony nicht genannt. Weitere Details will das Unternehmen nach eigenen Angaben zu gegebener Zeit bekanntgeben.
Quelle: Pressemitteilung von Sony Interactive Entertainment (PlayStation Blog)
