Resident Evil in der richtigen Reihenfolge: Die Story-Chronologie erklärt

Wer bei Resident Evil nach der „richtigen Reihenfolge“ sucht, landet meist zuerst bei einer simplen Liste nach Erscheinungsjahr. Die verrät aber nur die halbe Wahrheit: Innerhalb der Spielwelt springt die Handlung immer wieder zurück oder überschneidet sich mit bereits bekannten Ereignissen. Resident Evil Zero etwa kam erst 2002 heraus, spielt story-technisch aber einen Tag vor dem allerersten Teil. Wer die Geschichte so erleben will, wie sie sich innerhalb der Spielwelt tatsächlich zuträgt, braucht eine andere Sortierung als die im Regal oder im Store – und genau die liefert dieser Artikel, inklusive der oft vergessenen Animationsfilme, die ebenfalls fest zur Timeline gehören.

Einen kompletten Überblick über alle Hauptteile, Remakes und Spin-offs nach Erscheinungsjahr liefert unser Artikel zur Resident-Evil-Spielreihe, eine Einordnung der Filme und Serien unser Überblick zu allen Verfilmungen, und wer wissen will, wie es zu alledem kam, findet die Entstehungsgeschichte samt Shinji Mikami und Capcom in unserem Artikel zur Resident-Evil-Franchise-Geschichte. Beide erstgenannten Artikel beantworten die Frage „Was gibt es alles?“ – dieser Artikel beantwortet stattdessen „In welcher Reihenfolge spielt sich das alles innerhalb der Story ab?“. Genau dieser Unterschied sorgt bei Resident Evil regelmäßig für Verwirrung, weil kaum eine andere große Spielereihe Erscheinungs- und Handlungsreihenfolge so konsequent auseinanderreißt.

Warum Release-Reihenfolge und Story-Reihenfolge auseinanderfallen

Bei vielen Spielereihen ist das kein großes Thema, bei Resident Evil aber schon: Capcom hat die Serie von Anfang an nicht linear erzählt, sondern immer wieder Lücken zwischen bereits erschienenen Titeln nachträglich gefüllt. Der bekannteste Fall ist Resident Evil Zero, das die Vorgeschichte zum ersten Spiel liefert, aber erst sechs Jahre nach dem Original erschien. Ein zweiter, oft übersehener Fall betrifft Resident Evil 3: Nemesis: Das Spiel beginnt zeitlich vor den Ereignissen von Resident Evil 2 und endet erst danach – die beiden Handlungsstränge laufen also einen Großteil der Zeit parallel, nicht nacheinander.

Dieses Prinzip, nachträglich Lücken in der eigenen Timeline zu füllen, hat Capcom über die Jahre mehrfach wiederholt – auch bei den Nebenreihen. Die beiden Revelations-Titel wurden zum Beispiel gezielt so platziert, dass sie erzählerische Löcher zwischen den nummerierten Hauptteilen schließen, statt die Handlung einfach linear fortzusetzen. Für Fans macht das den Reiz der Serie aus: Wer alle Teile kennt, kann einzelne Randbemerkungen und Cameo-Auftritte über mehrere Spiele hinweg zuordnen. Für Neueinsteiger sorgt genau dasselbe Prinzip aber auch für Verwirrung, wenn sie sich nur an den Erscheinungsjahren orientieren.

Die Hauptreihe in tatsächlicher Story-Reihenfolge

Die folgende Tabelle ordnet die Kernspiele der Serie nach dem Zeitpunkt, zu dem ihre Handlung innerhalb der Spielwelt stattfindet – nicht nach Erscheinungsjahr.

Auffällig: Die ersten fünf Einträge dieser Liste spielen sich alle innerhalb desselben halben Jahres 1998 ab, obwohl ihre Erscheinungsdaten über sechs Jahre auseinanderliegen. Wer die Serie also „story-first“ erleben möchte, verbringt den größten Teil der frühen Kapitel im selben Sommer.

Wo die Nebenreihen hineinpassen

Neben der nummerierten Hauptreihe gehören auch die beiden Revelations-Titel zur Kernhandlung. Resident Evil: Revelations spielt 2005, also zwischen den Ereignissen von Teil 4 und Teil 5, während Revelations 2 zeitlich zwischen Teil 5 und Teil 6 anzusiedeln ist. Wer eine möglichst lückenlose Erzählung erleben will, sollte beide an dieser Stelle einschieben. Beide Ableger wurden von Capcom bewusst so konzipiert, dass sie die großen Zeitsprünge zwischen den Hauptteilen abfedern, ohne dabei auf die deutlich komplexere Produktion eines vollwertigen nummerierten Teils angewiesen zu sein.

Andere Spin-offs wie Outbreak, Operation Raccoon City oder das Multiplayer-Experiment Resistance spielen zwar ebenfalls innerhalb der Serien-Chronologie, gelten aber überwiegend als optional und werden von Fans seltener in eine „Pflicht-Reihenfolge“ eingeordnet, weil sie erzählerisch weniger zentral sind als die Hauptreihe oder die beiden Revelations-Titel.

Die kanonischen Animationsfilme in der Timeline

Was viele nicht wissen: Auch die vier CGI-Animationsfilme von Capcom zählen offiziell zur Spielhandlung und lassen sich exakt in die Timeline einsortieren – anders als die Kinofilme mit Milla Jovovich, die eine komplett eigenständige Parallelwelt erzählen.

Wer die komplette Handlung inklusive Filmen chronologisch durcharbeiten möchte, schiebt Degeneration und Infinite Darkness also beide in die Lücke zwischen Teil 4 und Teil 5 ein, gefolgt von Damnation zwischen Teil 5 und Teil 6 sowie Vendetta unmittelbar vor Teil 7. Mehr zu den Animationsfilmen und warum sie näher an der Spielvorlage liegen als die Kinoreihe, erklärt unser Artikel zu den Filmen und Serien.

Ein roter Faden trotz Zeitsprüngen: Wesker und die Umbrella-Verschwörung

Was die Story-Reihenfolge trotz aller Zeitsprünge zusammenhält, ist vor allem eine Figur: Albert Wesker. Als ehemaliger S.T.A.R.S.-Captain taucht er bereits im allerersten Spiel auf, agiert danach jahrelang im Hintergrund als doppelter Agent und treibt die Handlung bis zu seinem endgültigen Auftritt in Resident Evil 5 maßgeblich voran. Wer die Serie chronologisch verfolgt, erlebt so mit, wie sich seine Rolle von einem scheinbar loyalen Teamkollegen zum zentralen Antagonisten der ersten Serienhälfte entwickelt – ein Bogen, der bei reiner Erscheinungsreihenfolge genauso funktioniert, in der Story-Chronologie aber deutlich geschlossener wirkt, weil man seine Entwicklung ohne die großen erzählerischen Sprünge zwischen den Erscheinungsjahren nacherlebt.

Mit dem Ende der Umbrella-Handlung um Resident Evil 5 und 6 vollzieht die Serie ab Resident Evil 7: Biohazard bewusst einen erzählerischen Neustart: Die sogenannte „Winters-Saga“ um Ethan Winters führt neue Figuren und einen isolierteren, kleineren Handlungsrahmen ein, bevor Resident Evil Requiem die Geschichte wieder zurück an den Ursprungsort Raccoon City führt und damit beide Erzählstränge der Serie – die frühe Umbrella-Ära und die neuere Winters-Ära – wieder zusammenführt. Für die Story-Reihenfolge bedeutet das faktisch zwei separate, in sich geschlossene Blöcke, zwischen denen kein zwingendes Vorwissen nötig ist.

Was ist mit den Remakes?

Die Neuauflagen von Resident Evil, Resident Evil 2, Resident Evil 3 und Resident Evil 4 ändern an der grundsätzlichen Story-Platzierung nichts: Sie erzählen dieselben Ereignisse zum selben Zeitpunkt innerhalb der Timeline, nur mit überarbeitetem Gameplay und zum Teil deutlich erweiterten Handlungsdetails. Für die chronologische Reihenfolge ist es also egal, ob man ein Original oder das jeweilige Remake spielt – beide Versionen lassen sich an derselben Stelle der Timeline einsortieren. Einen ausführlichen Vergleich, was ein Remake von einem bloßen Remaster unterscheidet, findet ihr in unserem separaten Erklärartikel zu Remaster vs. Remake.

Die zwei größten Stolperfallen für Einsteiger

Die erste Falle ist Resident Evil Zero: Wer sich streng an Erscheinungsjahre hält, spielt es als sechstes Spiel der Serie – story-technisch gehört es aber ganz an den Anfang. Die zweite Falle betrifft Resident Evil 3: Nemesis. Weil der Titel eine „3“ im Namen trägt, gehen viele automatisch davon aus, dass es komplett nach Resident Evil 2 spielt. Tatsächlich beginnt die Handlung von Jill Valentine bereits vor den Ereignissen um Leon und Claire und läuft über weite Strecken parallel dazu, bevor beide Handlungsstränge sich am Ende wieder annähern. Eine dritte, kleinere Stolperfalle betrifft die Remakes: Wer etwa erst das Resident Evil 2 Remake von 2019 und danach aus Neugier das Original von 1998 spielt, folgt technisch derselben Story zweimal – für die Chronologie zählt das als ein einziger Zeitpunkt, nicht als zwei getrennte Ereignisse.

Muss man die Reihe chronologisch spielen?

Nein, und die meisten erfahrenen Spielerinnen und Spieler raten sogar davon ab. Jedes Hauptspiel funktioniert für sich, und die Erscheinungsreihenfolge sorgt zusätzlich dafür, dass sich auch das Gameplay über die Jahre spürbar weiterentwickelt – von starrer Kameraperspektive und Tank-Steuerung in den 1990ern bis zur Egoperspektive der aktuellen Teile. Wer die Reihe rein spielerisch angehen will, ist mit der Erscheinungsreihenfolge meist besser bedient. Die chronologische Story-Reihenfolge lohnt sich vor allem für alle, die gezielt der Handlung und den wiederkehrenden Figuren wie Leon S. Kennedy, Claire Redfield oder Chris Redfield folgen wollen, ohne dabei durch Zeitsprünge aus der Bahn geworfen zu werden.

Ein guter Mittelweg für Einsteiger: die Erscheinungsreihenfolge als Grundgerüst nutzen, aber Resident Evil Zero bewusst vor oder direkt nach dem ersten Teil einschieben, statt es strikt an sechster Stelle zu spielen. So bekommt man sowohl die spielerische Weiterentwicklung der Serie zu spüren als auch den storytechnisch sinnvollsten Einstieg in die Vorgeschichte des Mansion Incidents.

FAQ zur Resident-Evil-Story-Reihenfolge

Muss ich Resident Evil Zero vor dem ersten Teil spielen?

Story-technisch ja, da es einen Tag vor dem „Mansion Incident“ spielt. Spielerisch ist es aber auch problemlos möglich, zuerst das originale Resident Evil zu spielen und Zero später als Vorgeschichte nachzuholen.

Spielen Resident Evil 2 und Resident Evil 3 zur gleichen Zeit?

Größtenteils ja. Resident Evil 3: Nemesis beginnt kurz vor den Ereignissen von Resident Evil 2 und endet erst danach – die beiden Handlungsstränge überschneiden sich also für den Großteil ihrer jeweiligen Spielzeit.

Zählen die Animationsfilme zur offiziellen Story-Chronologie?

Ja. Anders als die Kinofilme mit Milla Jovovich gelten die vier CGI-Animationsfilme als kanonischer Teil der Spielhandlung und lassen sich exakt zwischen die entsprechenden Hauptteile einordnen.

Wo spielt Resident Evil Requiem in der Timeline?

Nach den Ereignissen von Resident Evil Village und rund 28 Jahre nach der Zerstörung Raccoon Citys – die Handlung führt bewusst an den Ursprungsort der Serie zurück.

Verändern die Remakes die chronologische Einordnung ihrer Original-Spiele?

Nein. Die Remakes von Resident Evil, Resident Evil 2, Resident Evil 3 und Resident Evil 4 erzählen dieselben Ereignisse zum selben Zeitpunkt der Timeline wie ihre Originale – lediglich Gameplay und teils Handlungsdetails wurden überarbeitet.

Warum wirkt Resident Evil 7 wie ein Neuanfang der Serie?

Weil Capcom mit Teil 7 bewusst die Umbrella-zentrierte Handlung der ersten sechs Hauptteile abschließt und mit der sogenannten Winters-Saga eine neue, zunächst kleinere Erzählung beginnt, die erst mit Resident Evil Requiem wieder an die Ursprünge der Serie anknüpft.