Steelbook-Alternativen erklärt: Metalpak, FuturePak & IronPack im Vergleich

Wer regelmäßig limitierte Editionen von Spielen oder Filmen sammelt, kennt das Bild: eine schicke Metallhülle im Regal, glänzend lackiert, mit geprägtem Artwork. Die meisten Sammler nennen das automatisch „Steelbook“ – dabei steckt hinter diesem einen Wort tatsächlich ein ganzer Markt aus konkurrierenden Herstellern, Markennamen und jahrelangen Rechtsstreitigkeiten. Metalpak, FuturePak, IronPack – wer die Unterschiede kennt, erkennt auf den ersten Blick, welches Produkt wirklich im Regal steht.

Steelbook ist nicht gleich Steelbook – was steckt hinter dem Namen?

Wie im Grundlagenartikel zu Steelbooks beschrieben, ist „SteelBook“ ein eingetragenes Markenzeichen. Die Rechte daran liegen beim dänischen Unternehmen Glud & Marstrand, während die Firma Scanavo weltweit die exklusiven Vertriebs- und Vermarktungsrechte hält. Genau diese Kombination – ein Markeninhaber, ein exklusiver Vertriebspartner – hat dazu geführt, dass „Steelbook“ im Volksmund längst zum Gattungsbegriff für sämtliche Metallverpackungen geworden ist, obwohl es sich rein rechtlich nur um eine von mehreren Marken handelt.

Für Sammler ist diese Unterscheidung mehr als reine Wortklauberei. Je nach Marke unterscheiden sich Materialqualität, Verarbeitung und nicht zuletzt der Wiederverkaufswert spürbar – und wer beim Kauf über einen Onlineshop oder Flohmarkt nicht genau hinschaut, kauft mitunter ein Konkurrenzprodukt, obwohl im Angebotstitel „Steelbook“ steht.

Hinzu kommt: Der internationale Markt ist deutlich vielfältiger als der deutsche. Während hierzulande echte Steelbooks den Markt dominieren, haben sich in anderen Ländern – etwa in Großbritannien über spezialisierte Anbieter wie Zavvi – deutlich größere Sortimente an limitierten Metallverpackungen etabliert, inklusive exklusiver Eigenmarken-Editionen. Wer international bestellt, begegnet also einer größeren Formatvielfalt, als es der deutsche Markt zunächst vermuten lässt.

Die wichtigsten Steelbook-Alternativen im Überblick

Metalpak und Star Metal Pak

Metalpak – teils auch als „Star Metal Pak“ bezeichnet – ist der Konkurrent, dem Sammler in Deutschland am häufigsten begegnen. Das liegt vor allem daran, dass Warner Home Video über Jahre hinweg viele seiner limitierten Editionen in dieser Verpackungsform veröffentlicht hat, während andere große Studios eher auf echte Steelbooks setzten. Optisch sind sich beide Formate auf den ersten Blick sehr ähnlich: gleiche Grundgröße, aufklappbare Metallschale, bedruckbare Außenseite. In der Praxis gilt Metalpak unter Sammlern als solide, aber in Verarbeitung und Prägequalität dem Original meist einen Tick unterlegen.

FuturePak

FuturePak ist eine weitere verbreitete Alternative, die besonders bei Vergleichstests zwischen Sammlern häufig als Referenzpunkt herangezogen wird. Auch hier handelt es sich um eine Metallhülle im Steelbook-Format, die aber von einem anderen Hersteller stammt und entsprechend eigene Details bei Falz, Innenauskleidung und Lackierung aufweist. Wie bei Metalpak gilt: Wer beide Formate einmal nebeneinander in der Hand hatte, erkennt die Unterschiede meist sofort – im Onlinehandel ohne Produktbilder in Originalgröße ist das aber kaum möglich.

Für Sammler, die gezielt nach FuturePak-Editionen suchen, lohnt sich ein Blick in einschlägige Vergleichsthreads in Sammlerforen: Dort werden Details wie Scharnierqualität, Innenlack und Passgenauigkeit oft direkt gegenübergestellt, da genau diese Feinheiten über den Wiederverkaufswert entscheiden können.

IronPack

IronPack sticht unter den Alternativen besonders heraus, weil es sich technisch am deutlichsten vom Original unterscheidet: Während bei einem echten Steelbook der Buchrücken (die „Spine“) aus Kunststoff besteht, ist er bei IronPack komplett aus Metall gefertigt. Entwickelt wurde IronPack 2009 vom belgisch-französischen Verpackungsspezialisten BDMO. Genau dieses Produkt war es auch, das zu einer der bekanntesten rechtlichen Auseinandersetzungen in diesem Marktsegment führte – dazu weiter unten mehr.

Qualitativ wird IronPack in Sammlerkreisen unterschiedlich bewertet: Manche schätzen die zusätzliche Stabilität durch die Metallspine, andere empfinden gerade diese Konstruktion als anfälliger für Lackabplatzer an den Kanten. Verglichen mit Metalpak und FuturePak ist IronPack auf dem deutschen Markt insgesamt am seltensten anzutreffen.

Weitere Marken am Rand des Marktes

Neben den drei genannten Hauptkonkurrenten tauchen in Sammlerforen gelegentlich weitere, deutlich seltenere Bezeichnungen auf, etwa „Vival Metal Box“. Diese Produkte haben sich international nie in vergleichbarem Umfang durchgesetzt wie Metalpak oder FuturePak und sind auf dem deutschsprachigen Markt entsprechend selten anzutreffen. Für Sammler sind sie meist eher eine Kuriosität als eine ernsthafte Alternative beim gezielten Sammeln.

Unter Sammlern kursiert außerdem gelegentlich der Begriff „Stickerbook“ – wichtig zu wissen: Dabei handelt es sich um keine offizielle Markenbezeichnung und auch um kein eingetragenes Warenzeichen, sondern um einen von Sammlern selbst geprägten, inoffiziellen Ausdruck für bestimmte Variationen. Wer online danach sucht, findet also keinen eigenständigen Hersteller dahinter, sondern lediglich eine informelle Szene-Bezeichnung.

Woran erkenne ich, welches Produkt ich tatsächlich in der Hand halte?

Da sich viele dieser Verpackungen auf Produktfotos kaum unterscheiden lassen, hilft am Ende oft nur der Blick ins Innere der Hülle. Auf der Innenseite ist bei einem echten Steelbook üblicherweise ein Aufdruck mit dem Markennamen und der zugehörigen Website zu finden. Bei Metalpak-Produkten findet sich ein entsprechender eigener Herstellerhinweis. Wer online kauft, sollte in der Artikelbeschreibung gezielt nach dem Herstellernamen suchen, statt sich allein auf die Bezeichnung im Angebotstitel zu verlassen – „Steelbook“ wird dort häufig unabhängig vom tatsächlichen Produkt als Suchbegriff verwendet.

Ein weiteres Unterscheidungsmerkmal betrifft die Verarbeitung der Spine: Ist sie aus Metall gefertigt, handelt es sich in aller Regel nicht um ein echtes Steelbook, sondern am ehesten um ein IronPack. Bei Metalpak und FuturePak bleibt die Spine wie beim Original aus Kunststoff, sodass hier vor allem Detailunterschiede bei Prägung, Lackglanz und Passgenauigkeit der Scharniere den Unterschied ausmachen.

Für den Kauf ergeben sich daraus ein paar praktische Faustregeln: Wer ausschließlich echte Steelbooks sammeln möchte, sollte in der Artikelbeschreibung explizit nach dem Herstellernamen suchen, statt sich auf den umgangssprachlichen Sammelbegriff im Titel zu verlassen. Bei internationalen Bestellungen – etwa aus Großbritannien oder anderen europäischen Ländern – lohnt sich zusätzlich ein Blick auf das Herkunftsland des Studios, da manche Publisher dort standardmäßig auf andere Verpackungsmarken setzen als in Deutschland üblich.

Die Marken im direkten Vergleich

Diese Tabelle zeigt bereits, warum ein schneller Blick auf die Spine beim Sortieren der eigenen Sammlung oft der einfachste erste Anhaltspunkt ist: Metall-Spine bedeutet in aller Regel IronPack, Kunststoff-Spine lässt eine der drei anderen Marken vermuten – die endgültige Klärung liefert dann der Innenaufdruck.

Warum es überhaupt mehrere Marken gibt: der Rechtsstreit um das Original

Dass sich nicht sämtliche Konkurrenzprodukte gleichermaßen auf dem deutschsprachigen Markt etabliert haben, ist kein Zufall. Glud & Marstrand hat sein Markenrecht an „Steelbook“ über Jahre hinweg juristisch verteidigt und ist gegen mehrere Konkurrenten – darunter auch gegen IronPack-Hersteller BDMO – in Europa und den USA vorgegangen. Diese Auseinandersetzungen haben dazu geführt, dass einige Alternativprodukte in bestimmten Märkten kaum noch oder nur eingeschränkt vertrieben werden durften. Wer sich also fragt, warum FuturePak oder IronPack im deutschen Handel deutlich seltener zu finden sind als in anderen europäischen Ländern, findet die Antwort größtenteils in genau diesen markenrechtlichen Streitigkeiten. Wie Markenrechte und Lizenzfragen im Gaming-Kontext generell funktionieren, erklärt der Artikel zu IP, Urheberrecht und Markenrecht bei Spielen.

Interessant dabei: Anders als bei klassischen Markenstreitigkeiten im Gaming-Bereich, wo es meist um Spielinhalte, Namen oder Charaktere geht, dreht sich der Streit hier ausschließlich um die physische Verpackungsform selbst – ein Detail, das viele Sammler erst dann bemerken, wenn ein gewünschtes Sammlerstück in ihrem Land plötzlich gar nicht oder nur über Importhändler erhältlich ist.

Sammlerwert: Zählen Alternativen genauso wie echte Steelbooks?

Für den reinen Sammelwert kommt es letztlich weniger auf die Markenbezeichnung als auf Seltenheit, Zustand und Nachfrage an. Eine limitierte FuturePak- oder Metalpak-Edition eines gesuchten Titels kann durchaus wertvoller sein als ein häufig aufgelegtes Steelbook desselben Films oder Spiels. Wer seine Sammlung systematisch dokumentiert oder gar zertifizieren lassen möchte, findet im Artikel zum Grading von Videospielen Hintergründe dazu, wie Erhaltungszustand und Verpackung dabei bewertet werden – ein Prinzip, das grundsätzlich unabhängig davon funktioniert, ob es sich um ein Steelbook oder eine der genannten Alternativen handelt.

Wer sich für gesuchte physische Editionen im Allgemeinen interessiert, findet weitere Beispiele für begehrte Sammlerstücke im Artikel zu seltenen PS2-Spielen und ihrem Sammlerwert. Abseits reiner Metallverpackungen setzt außerdem das Mediabook auf einen anderen Ansatz: Statt auf Metall als Material zu setzen, liegt der Fokus dort auf zusätzlichem gedrucktem Inhalt wie Booklets und Fotomaterial – ein völlig anderer Weg, physische Editionen aufzuwerten.

Ein weiterer Aspekt, den viele Neueinsteiger unterschätzen: Bei manchen besonders gesuchten Titeln existieren parallel mehrere Verpackungsversionen – etwa ein reguläres Steelbook für den deutschen Markt und gleichzeitig ein FuturePak oder Metalpak für andere Länder. In solchen Fällen kann gerade die seltenere Auslandsvariante unter Sammlern begehrter und wertvoller sein als die hierzulande gängige Version, obwohl beide inhaltlich identisch sind. Wer seine Sammlung langfristig aufbaut, profitiert daher davon, sowohl den deutschen als auch den internationalen Markt im Blick zu behalten.

Fazit

„Steelbook“ ist längst zum Sammelbegriff für eine ganze Produktkategorie geworden, obwohl es sich dabei nur um eine von mehreren konkurrierenden Marken handelt. Metalpak, FuturePak und IronPack unterscheiden sich in Details bei Material, Verarbeitung und – bedingt durch jahrelange Rechtsstreitigkeiten – auch in ihrer Verfügbarkeit auf dem deutschen Markt. Für Sammler lohnt sich der genaue Blick vor dem Kauf: nicht jedes Angebot mit „Steelbook“ im Titel ist tatsächlich eines.

Häufig gestellte Fragen

Was ist der Unterschied zwischen Steelbook und Metalpak?

Beide sind Metallverpackungen im gleichen Format, stammen aber von unterschiedlichen Herstellern. Steelbook ist die geschützte Marke von Glud & Marstrand/Scanavo, Metalpak stammt von einem Konkurrenzunternehmen und wurde in Deutschland vor allem über Warner-Veröffentlichungen bekannt.

Ist IronPack dasselbe wie ein Steelbook?

Nein. Der auffälligste Unterschied liegt in der Spine: Bei IronPack ist sie komplett aus Metall gefertigt, beim originalen Steelbook besteht sie aus Kunststoff. IronPack stammt vom Hersteller BDMO.

Welche Marke gilt als das Original?

Steelbook gilt als das Original, da Glud & Marstrand/Scanavo diese Art der Verpackung Anfang der 2000er-Jahre als Erste entwickelt und vermarktet hat.

Warum sind manche Metallverpackungs-Marken in Deutschland selten?

Der Markeninhaber von Steelbook ist rechtlich gegen mehrere Konkurrenten vorgegangen, was den Vertrieb einiger Alternativprodukte in bestimmten Märkten eingeschränkt hat.

Sind Metalpak, FuturePak oder IronPack für Sammler weniger wert als Steelbooks?

Nicht grundsätzlich. Für den Sammlerwert zählen vor allem Seltenheit, Zustand und Nachfrage nach dem jeweiligen Titel – unabhängig davon, welche der Marken die Verpackung stammt.